夕阳将塔拉庄园的断壁残垣染成一片血红色，傍晚的风终于捎来一丝凉意，却吹不散西班牙骑兵身上的燥热——那支装满财物的新华车队已然距离他们不远了。
庄园的屋宅早被新华人烧得只剩下半截焦黑的石墙，歪斜的木梁支棱在空中，像一头死去巨兽的肋骨。
几只乌鸦落在梁上，歪着脖子盯着这支突然闯入的骑兵队伍，不时发出沙哑的啼叫。
“中校，前方哨探回报！”一名骑兵少尉疾驰而来，猛地勒住缰绳，战马喷着响鼻，马腹下的汗水顺着鬃毛往下滴落。
他抹了把脸上的汗水和尘土，声音急促：“新华人的车队改变了方向。他们不再往西，而是在塔拉河渡口转向东南了！车辙印很深，看起来装载确实沉重。”
阿尔瓦雷斯中校勒停战马，抬手遮着刺眼的夕阳望向东南方。
远处的地平线上，几缕淡淡的烟尘袅袅升起，不知是车队扬起的尘土还是炊烟。
他身后的七百骑兵已经列成松散的队列，不少人正牵着马走向庄园旁那口干涸的水井，扒着井沿往下看。
但这多半是徒劳的，新华人离开这里时，已经对这座庄园进行了彻底地破坏。
“转向东南？”副官罗德里格斯上尉凑了过来，他的宽檐帽上还沾着几根干草，“他们疯了吗？往西走是阿梅卡谷地，虽然空旷，可至少可以全速奔跑起来。而东南边是什么情况？全是废弃的庄园和狭窄谷道，一旦被我们追上，连掉头逃跑的机会都没有。”
“他们没疯，是怕了。”阿尔瓦雷斯中校冷笑一声，手中的马鞭轻轻敲击着靴子，“往西走，明天上午要不了两个小时，就能被我们追上。”
“呵，马车再快，能有我们骑兵的战马快？东南边有那些被他们袭破的庄园，还有圣马丁谷那样的狭窄谷道，他们多半是想找个能躲藏的地方，等他们瓜达拉哈拉城的援军。”
“可他们怎么敢肯定援军会来？”年轻的骑兵上尉费尔南多皱着眉，他的脸颊上有一道寸许的刀疤，是两年前在北方与印第安反叛者作战时留下的，“我们的主力军团就在瓜达拉哈拉城下，他们的守军如何敢抽调兵力来支援？”
“他们没得选！”阿尔瓦雷斯翻身下马，靴子踩在碎瓦上发出清脆的声响，“阿梅卡谷地一览无余，他们的两百人根本挡不住我们七百骑兵。只要我们冲锋，车架会被撞得粉碎或者被我们施以火箭焚烧”
“但东南边不一样，有诸多废弃的庄园可以凭垒而守，也有狭长
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