李牧尘走了很久。不记得走了多少天，也不记得走了多少路。他从郭北出发，一路向南，穿过连绵的山峦，穿过无边的田野，穿过一座又一座小城。他走得不快，也不慢，像一片随风飘荡的云，不知要去哪里，只是随缘而行。
路边的风景在变——北方的山是苍凉的，石头多，树少，风一吹，尘土飞扬；南方的山是秀美的，树木葱郁，溪水潺潺，空气里都是湿润的草木香。田野也在变——北方的田里种的是麦子，金黄的麦浪在风中翻滚；南方的田里种的是水稻，绿油油的一片，像铺了一层绿色的绒毯。小城也在变——北方的城是方正的，城墙高大厚实，街道宽阔笔直；南方的城是灵秀的，小桥流水，青砖黛瓦，巷子弯弯曲曲，像迷宫一样。
他走过一座又一座城，见过形形色色的人。有赶路的商人，背着大包小包，行色匆匆；有赶考的书生，背着书箱，走得慢，却不停；有挑着担子的小贩，走街串巷，吆喝声此起彼伏；有牵着牛的老农，慢悠悠地走在田埂上，嘴里哼着不知名的小调。
他有时候会停下来，在路边的茶摊喝一碗茶，听那些南来北往的客商说些奇闻异事——哪座山上有妖怪，哪条河里有水鬼，哪座庙里闹鬼，哪座城里有仙人。说得活灵活现，好像亲眼见过似的。他也不拆穿，只是听着，笑笑，然后继续走。
走了很多天，他来到一座城。城不大，可很热闹。城门上书“钱塘”二字，笔力遒劲，是前朝书法家的手笔。城墙不高，却很结实，青砖灰瓦，爬满了青苔。城门口人来人往，挑担的、牵驴的、抱孩子的，熙熙攘攘，好不热闹。
李牧尘站在城门口，看着那两个字，心里忽然动了一下。钱塘。他听过这个名字。前世读书时，书上说钱塘是杭州的古称，是江南最繁华的地方，有西湖，有断桥，有雷峰塔，有白蛇传。那个流传了千年的爱情故事——白素贞和许仙，就是在西湖断桥上相遇的。
他忽然有一种预感，很强烈，很清晰，像是有什么东西在召唤他。那预感说不上来是什么，只是心里忽然涌起一种冲动，想去西湖，想去断桥，想去看看那个传说中的地方。也许那里有什么在等着他，也许没有。可他还是想去。
他走进城，向人打听西湖怎么走。一个卖花的老妇人告诉他，出城往西，走两三里地就到了。他道了谢，穿过城门，向西走去。出城后是一条宽阔的官道，两旁种着柳树，柳枝垂下来，在风中轻轻摇摆，像少女的长发。官道尽头，是一片碧绿的湖水。
西湖。
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