兰若寺。
月光透过破败的屋顶洒落下来，在地上投下斑驳的光影。那些倒塌的神像在暗处沉默着，面目模糊，像一群沉默的看客。荒草从石缝里钻出来，密密麻麻，几乎没过了膝盖。夜风从破损的门窗吹进来，荒草沙沙作响，像是有什么东西在草丛中穿行。
宁采臣坐在大殿的角落里，背靠着那尊倒塌的佛像。佛像只剩下半截身子，佛头滚落在一边，面目已经被岁月磨平，只剩一个模糊的轮廓。他把书箱抱在怀里，像抱着唯一的依靠。他的眼睛睁得很大，盯着大殿的每一个角落，不敢闭上。
他后悔了。他不该来这里的。那个道长说过，这庙里不太平。可他当时以为只是有歹人，想着自己一个穷书生，身上没有值钱的东西，歹人也不会为难他。现在他才知道，这庙里的东西，比歹人可怕得多。
从走进这座庙开始，他就觉得不对。那荒草中，有什么东西在动。那破败的殿宇里，有什么东西在呼吸。那倒塌的神像后，有什么东西在窥视。他看不见它们，可他能感觉到——它们就在那里，在暗处，在阴影里，在那些他看不见的角落，盯着他。他不敢动，甚至不敢大声喘气。他只能缩在角落里，抱着他的书箱，等天亮。
不知过了多久。也许是一炷香，也许是一个时辰。他的眼皮越来越重，意识开始模糊。他拼命想睁大眼睛，可那困意太浓了，浓得像一潭泥沼，把他往下拉，往下拉——
就在他快要睡着的瞬间，一阵琴声忽然响起。
那琴声很轻，很柔，像是从很远很远的地方飘来。它不像这荒山野岭该有的声音，倒像是江南水乡的画舫上，那些歌女弹唱的小曲。琴声悠悠，如泣如诉，在这破败的古庙里回荡，让这阴森的地方忽然有了几分说不出的温柔。
宁采臣的困意一扫而空。他抬起头，循着琴声的方向望去。琴声从大殿后面传来，穿过那扇半倒的月亮门，从后院的方向飘来。
他站起身，脚步不由自主地向那扇月亮门走去。他的理智告诉他不要过去，这庙里不对劲，这琴声也不对劲，他应该待在这里，等天亮，然后离开。可他的脚不听使唤，像是有什么东西在拉着他，把他往那个方向拽。
他穿过月亮门，走进后院。后院比他想象的更大，也更荒凉。荒草比前院更深，几乎到了他的腰。那座佛塔孤零零地立在院子中央，塔身已经倾斜，塔尖不知什么时候断了，只剩下半截残塔，在月光下投下歪斜的影子。可佛塔前面，不知什么时候多了一座小楼。那楼不大，只有
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