王宫内，拿破仑三世正看着来自大靖的国书，眉头紧锁。他身旁的外交大臣，小心翼翼地说道：“陛下，大靖如今国力日盛，又有沈砚这般能臣，若是与之交恶，于我国贸易不利。不如趁此机会，与大靖定下平等通商之约，互通有无，共图发展。”
拿破仑三世点了点头：“爱卿所言极是。英吉利太过狂妄，以为靠着几艘战船，便能称霸世界。殊不知，这东方的雄狮，已然觉醒。传朕旨意，命我国舰队，不得参与英吉利的挑衅行动，且在沈砚使团抵达巴黎时，以国宾之礼相待！”
外交大臣躬身领命，心中暗自庆幸，陛下能审时度势，没有与大靖为敌。
半月之后，沈砚率领的使团，抵达了英吉利的伦敦港。然而，迎接他们的，并非想象中的热情款待，而是英吉利舰队的耀武扬威。数十艘战船，在港口外海域一字排开，炮口直指“破浪号”，旌旗猎猎，杀气腾腾。
使团的随员们，皆是面色发白，唯有沈砚镇定自若。他站在船头，望着远处的英吉利舰队，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是虚张声势罢了！传令下去，升起我大靖的国旗，鸣礼炮二十一响，照常靠岸！”
“破浪号”的烟囱里，冒出滚滚浓烟，船身缓缓驶向港口。英吉利舰队的指挥官，见大靖使团竟敢如此强硬，不由得恼羞成怒，正欲下令开炮，却被身旁的副官拉住：“将军，不可！首相大人只是让我们威慑一下，若是真的开炮，怕是会引发两国大战啊！”
指挥官沉吟片刻，只得悻悻作罢，眼睁睁看着“破浪号”驶入港口。
沈砚率领使团，踏上了伦敦的土地。帕默斯顿首相并未亲自接见，只派了一名外交部的官员，前来接待。那官员态度傲慢，见了沈砚，连礼都不行，便趾高气扬地说道：“沈使臣，我国首相说了，贵国提出的通商条件，太过苛刻，我国不能接受。若是贵国肯俯首称臣，年年纳贡，我国或许可以考虑，与贵国通商。”
沈砚闻言，怒极反笑：“放肆！我大靖乃天朝上国，岂会向尔等蛮夷之国俯首称臣？回去告诉帕默斯顿，要么答应我大靖的条件，平等通商；要么，就断绝所有贸易往来！我大靖的丝绸、茶叶、瓷器，不愁没有销路；而你们的羊毛、呢绒，若是没了我大靖的市场，怕是只能烂在仓库里！”
那官员被沈砚的气势震慑，一时间竟说不出话来。
沈砚不再理会他，转身对随员们道：“走！我们去法兰西！”
使团离开伦敦的消息，很快便传到了帕默斯顿的耳中。他气得暴
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