当地的水渠，农户们要想浇水灌溉，必须向沈家缴纳高额费用，不少农户因交不起费用，田地干裂，庄稼减产。
“曾先生，您不知道，这沈家就是苏州府的土皇帝啊！”一位年迈的农户抹着眼泪说，“我家的三亩地，就是被沈家强行夺走的，我儿子去理论，被他们的家丁打断了腿，现在还躺在床上呢！官府不管，我们只能忍气吞声，只求能活下去就好。”
曾安听着农户们的哭诉，心中怒火中烧。他当即前往苏州府知府衙门，亮出身份。苏州府知府见皇帝突然驾到，吓得魂飞魄散，连忙跪地请罪，如实供述了自己畏惧沈家势力、不敢督办土地清查的罪行。
曾安下令将苏州府知府革职查办，随后调集禁军，包围了沈家大宅。沈家主见状，还想负隅顽抗，组织家丁手持兵器与禁军对峙。曾安亲自来到沈府门前，高声道：“沈家族人听着，朝廷推行土地清查，是为了归还百姓田地，维护律法公正。你们若主动交出非法侵占的田地、释放被关押的农户，朕可以从轻发落；若执意顽抗，便是谋逆，格杀勿论！”
沈家族人见皇帝亲自督阵，禁军装备精良、气势如虹，心中顿时没了底气。一些族人开始动摇，劝说沈家主投降。沈家主见大势已去，只好打开大门，向禁军投降。
禁军冲入沈府，查抄了大量的金银财宝和账本，解救了被关押的农户。根据账本记载，沈家多年来共侵占民田两千三百亩，贪污受贿白银五十万两，欺压百姓、草菅人命的案件多达数十起。
曾安下令，将沈家主斩首示众，其余涉案人员按情节轻重判处刑罚，非法侵占的田地全部归还农户，查抄的钱财用于赔偿受害百姓和改善当地的水利设施。
苏州府的土地清查行动顺利推进，消息传遍江南各州府。那些原本心存侥幸、抵制清查的豪强和官员，见朝廷动了真格，皇帝亲自督办，再也不敢顽抗，纷纷主动配合清查，归还侵占的田地。
在曾安的坐镇督阵下，江南的土地清查行动取得了巨大成效。历时三个月，江南各州府共清查非法兼并土地十五万亩，严惩豪强一百余户、腐败官员两百余人，数百万流离失所的农户重新获得了土地。
为了防止土地兼并问题死灰复燃，曾安在江南期间，还推行了一系列配套政策：其一，建立土地登记制度，农户的田地全部登记造册，由官府统一管理，避免豪强私下交易、侵占土地；其二，设立“民田保护司”，专门负责受理土地纠纷案件，保障农户的合法权益；其三，鼓励农户联合起来，成立“
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