落星谷入口的尘土渐渐沉降，坍塌的溶洞被碎石彻底掩埋，只余下零星散落的星辰碎屑，在日光下泛着微弱的银光。沈凌将装有蚁后巢穴残骸的布袋系在腰间，指尖摩挲着袋身，眸色沉凝地望着陈千语消失的山林方向，片刻后才收回目光：“出发，回藤克城。”
众人颔首应诺，沿着来时的小径返程。刚脱离落星谷范围，周遭的雾气便淡了许多，阳光穿透林间枝叶，在地面投下斑驳的光影。林夕仍在调息固本，方才在溶洞中被异气冲击波所伤，异气尚未完全平复；沈凌强行催动三大生命烙印，异气消耗剧烈，脚步虽稳，眉宇间却藏着一丝倦意；吾展开蜂翼低空掠行，时不时探查前方路况，丘子桀与依恋一左一右护在队伍两侧，洛希则捧着地形卷轴，确认返程路线无误。
沿途的异兽早已闻风而逃，唯有腐叶与泥土的气息萦绕鼻尖，偶尔传来几声鸟鸣，打破山林的寂静。众人默契地加快脚步，一来是急于回学院复命，二来也是担心陈千语所言的“散播晶石者”暗中作祟。约莫行进两个时辰，前方隐约出现炊烟缭绕，青灰色的雾气笼罩着一片错落的屋舍，正是返程途中必经的雾栖镇。
越靠近雾栖镇，空气中便多了几分香火的味道，混杂着潮湿的雾气，形成一种奇特的气息。镇口的石碑被雾气浸得发黑，刻着“雾栖镇”三个篆字，碑下往来行人络绎不绝，大多手持香火、怀揣供品，神色虔诚，步履匆匆地朝着镇中方向赶去。
“这镇子怎会如此热闹？”洛希收起地形卷轴，望着往来的人流，眼中满是疑惑，“寻常小镇这般时辰，该是炊烟渐歇，而非这般人声鼎沸。”丘子桀皱了皱眉，切换影噬蛛兽魂，借蛛丝感知周遭气息：“镇上异气驳杂，有凡人，也有不少低阶异气师，气息都朝着镇中汇聚，似乎在祭拜什么。”
众人随着人流步入镇中，雾气愈发浓郁，能见度不足三丈。街道两旁的屋舍大多紧闭门窗，唯有少数商铺敞开着，货架上摆满了香烛、纸钱、瓜果等供品，老板们忙得不亦乐乎，嘴里还不停吆喝着：“上好的檀香，敬奉财神天君最是灵验！”“新鲜瓜果，供品越足，天君赐福越多！”
循着香火最浓郁的方向走去，镇中心的空地上矗立着一座气派的庙宇，庙宇青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上悬挂着“财神天君庙”的鎏金匾额，匾额被雾气浸得有些黯淡，却依旧透着庄严。庙宇前的广场上挤满了人，男女老少络绎不绝，有的跪地叩拜，额头磕得通红；有的双手合十，口中念念有词；还有人捧着沉甸甸的供品，排队等候进入庙
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