将刘账房等人交给守卫看押，赵百户便拉着陆沉往主院走：“千户大人在塔楼等着呢，正好你也来听听。”
黑石台的主塔楼有七层，每层都挂着盏气死风灯，灯光顺着雕花木窗淌出来，在地上投下斑驳的光影。越往上走，楼梯越陡，空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着纸张的油墨味。
“千户大人脾气不算差，但最讨厌绕弯子，有什么说什么就好。”赵百户在旁边低声提醒。
陆沉点头应下。到了六层，楼梯口站着两个带刀卫卒，见他们来，抬手行了个礼。推门而入，是间宽敞的书房，书架占了半面墙，上面摆满了卷宗。靠窗的紫檀木桌后，坐着个身着绯色官服的中年男人，面容清癯，颔下留着三缕短须，正是负责黑石台防务的周千户。
“属下陆沉，参见千户大人。”陆沉拱手行礼。
周千户放下手里的狼毫笔，抬眼看向他，目光平和却带着审视：“不必多礼，坐吧。听说你今天在偏院拿下了刘账房？”
“是，不过对方身手一般，属下侥幸得手。”
周千户笑了笑，拿起桌上的茶盏推过来：“赵百户说你对矿场的事有想法？”
陆沉接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开：“属下觉得，张猛敢这么猖狂，背后肯定有人撑腰。今天劫人的刺客里，有个步法像是‘铁刀会’的路数，他们向来和官府中人有勾结。”
“哦？你看得出来？”周千户挑眉，显然有些意外。
“属下家传过一些江湖门道，铁刀会的‘沉步刀’落脚时脚跟先着地，声音比寻常步法重三分，刚才那个刘账房晕过去前，属下留意到他站桩的姿势，正是铁刀会的起手式。”
周千户指尖在桌面上轻轻敲击着，沉吟片刻：“你说得没错，上个月邻镇的税银失窃案，就有铁刀会的影子。只是他们行事谨慎，一直没抓到实证。”
赵百户在一旁补充：“而且张猛的矿场账目一直有问题，每次盘查都能蒙混过关，说不定就是有人在暗中包庇。”
陆沉忽然想起之前在矿洞看到的记号：“大人，属下在矿洞发现过一些刻着‘七’字的木牌，当时没在意，现在想来，铁刀会的人好像常用‘七’做暗号。”
“‘七’？”周千户眼神一凛，起身走到书架前，从最上层抽出一本泛黄的册子，翻到其中一页，“你看是不是这个？”
册子上画着个简单的刀形记号，旁边刻着个歪歪扭扭的“七”字。陆沉点头：“正是这个！”
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