安顿下来后，荀彧并未久留，嘱咐他好生休息，若有任何需要，可直接派人到尚书台寻他，便告辞离去。
府中仆役皆是生面孔，恭敬而沉默。关羽挥退众人，独自坐在空旷的正厅中。夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着新宅特有的、混合着漆木和灰尘的气味。一种难以言喻的孤寂感，如同冰冷的潮水，缓缓将他淹没。
离开了熟悉的战场和曹营同僚，置身于这看似平静，实则暗藏机锋的许都，他感到一种前所未有的不适。那萦绕不去的虚弱感，在此刻显得格外清晰。
他下意识地运转气息，试图驱散那种不适，却惊讶地发现，自身的气血运行，似乎比以往凝滞了些许，仿佛经脉中掺杂了什么无形无质、却又真实存在的“杂质”。这感觉极其细微，若非他修为精深，几乎无法察觉。
“是伤势的缘故吗？”他眉头紧锁，心中疑窦丛生。
……
皇城，寝殿。
药草的苦涩气味弥漫在空气中。年轻的汉献帝刘协躺在龙榻上，面色苍白，嘴唇干裂，不时发出几声虚弱的咳嗽。他确实病了，而且病得不轻。自被曹操迎奉到许都以来，他就像一只被精心饲养在笼中的金丝雀，看似尊荣，实则毫无自由，终日活在无形的压力之下。这病，三分是身，七分是心。
太医令吉平刚刚为皇帝诊完脉，眉头紧锁。皇帝的病，忧思过度，郁结于心，非寻常药石可速效。
“吉爱卿，朕的病……还能好吗？”刘协声音微弱，带着一丝这个年龄不该有的绝望。
吉平心中一酸，连忙躬身道：“陛下乃真龙天子，自有百灵庇佑，只需安心静养，定能康复。”他顿了顿，压低声音，“只是……陛下还需放宽心怀，切莫过度思虑，伤了龙体啊。”
放宽心怀？刘协嘴角泛起一丝苦涩。这许都，这天下，让他如何放宽心怀？
就在这时，一名小黄门悄步进来，低声禀报：“陛下，车骑将军董承、昭信将军吴子兰、长水校尉种辑等在殿外求见。”
听到董承的名字，刘协浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光亮，但很快又黯淡下去。他挥了挥手：“宣。”
片刻后，董承、吴子兰、种辑等几位身着朝服的大臣躬身入内。他们皆是国舅董承一党，自诩为汉室忠臣，对曹操“挟天子以令诸侯”的行为深恶痛绝。
“臣等叩见陛下，愿陛下早日康复！”几人跪地行礼。
“众卿平身。”
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