周恒抱着四本账册进来。搁在桌上。
“方大人。户籍、赋税、兵额、仓储，都在这里。随时可查。”
方正清翻开第一本。户籍册。
“清和县——两千三百一十七人？”
“对。”
“建宁元年的时候——六百多人？”
“对。”
方正清抬头看了叶笙一眼。“六年翻了四倍。怎么做到的？”
“活得下去，人就来了。”
方正清没追问。继续翻。赋税簿。
“年缴赋税——粮三千斤，银二百两。减半征收。”
“建宁帝的旨意。”
“我知道。”方正清合上赋税簿。拿起兵额表。
“守备营——三百人。统领叶山。副统领温良。”
“对。”
方正清的手指在“三百人”上面停了一下。
“侯爷。我来的路上，经过城外的村子。看见不少壮丁在田里干活。身上的腱子肉——不像种地的。”
屋里安静了两息。
叶笙端起茶碗。喝了一口。
“清和县的百姓，农忙种地，农闲练武。这是本侯定的规矩。强身健体。”
方正清的嘴角动了一下。没有拆穿。
“好规矩。”
他放下兵额表。拿起最后一本。仓储清单。
“铁料库存——四百斤。月产——三百斤。年外销——”他翻了一页。“七千二百斤。”
方正清合上本子。
“侯爷。清和县一个月产三百斤铁。放在荆南——排第一。放在整个荆蜀五府——排前五。”
叶笙没说话。
“一个两千多人的小县，铁产量比万人大县还高。方某很好奇——矿在哪？”
“城西南七十二里。”
“能去看看吗？”
叶笙放下茶碗。
“能。明天我派人带方大人去。”
方正清点头。站起来。
“今天先看看城里。侯爷不介意吧？”
“随意。”
方正清带着四个随从出了县衙。叶笙站在门口看着他们走远。
周恒从后面凑上来。
“大人。他问兵额的时候——”
“我知道。”
“他看出来了？”
“看出来了。但他没证据。”
周恒搓
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