两侧山坡上的土匪全看傻了。他们的头领，一个照面就被撂倒了。
常武没闲着。他纵马冲向左侧坡上那几个弓箭手。刀光闪烁，三个弓箭手还没搭好箭就被砍翻了两个，第三个扔了弓转身就跑。
剩下的土匪炸了窝。有的往山上跑，有的往反方向逃。
叶笙没追。他把枪杆往地上一顿，声音穿透了整个山谷。
“想活命的，放下兵器蹲好。否则杀无赦。”
土匪们你看我我看你。武器扔了一地，蹲在路边，抱着脑袋。
黑脸大汉趴在地上，肩膀上的血把碎石染红了一片。他呻吟着抬起头，看着叶笙走过来。
“你……你是什么人……”
叶笙蹲在他面前。
“清和县令，叶笙。问你话——你们是自己拉起来的，还是有人在背后撑着？”
黑脸大汉的眼珠子转了几转。犹豫了一阵，终于开口。
“有人……给了我们一批兵器，让我们在这条路上截人。截到粮食交三成给他们。”
“谁？”
“不知道名字。每半个月来一次，穿灰布衫，脸上有颗痣。”
灰布衫。
叶笙的眉头拧了一下。
白莲教的人。他们在官道上扶持路匪，截断商路补给线。打不了正面，就打经济战。这招跟叶笙之前分析的完全吻合。
“这帮人，也带上。”叶笙站起身，对常武说。
常武挥着刀把土匪往一块赶。
“走走走！去清和县！修城墙！搬石头！不听话削了你们！”
叶笙的队伍又壮大了。从四十多人变成了一百出头。
到清和县还有二十里的时候，太阳落山了。远处的山线上，能隐约看见清和县城墙的轮廓。
叶笙勒住马，回头看了看这支乱七八糟的队伍。
难民、土匪、妇孺、半大孩子，混在一起走，像赶集。
常武骑在马上，用刀鞘敲着马鞍。
“叶笙兄弟，你这是出去砍了白莲教的头目，回来带了一百多号人。你这出差效率，简王知道了得请你喝酒。”
叶笙没搭话，催马往前走。
天彻底黑透了。清和县的城门在火把的映照下，发着昏黄的光。
城门上的卫兵看见这支队伍，吓了一跳。
“谁？”
“叶笙。开门。”
城门打开。
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