叶笙的嘴角抽了一下。
有耐心。对你有耐心。对别人呢？
他把这句话咽回去了。闺女才十一岁。说早了反而不好。
常武从前面拨马回来，凑到叶笙身边。
“叶笙兄弟，前面二十里有个镇子，估计天黑前能到。歇一晚上，明天一早赶路。”
“不歇。走夜路。”
常武皱眉：“赶这么急？”
“荆州刚出了事，白莲教的残部还没清干净。我们这几个人，目标太小，正好趁夜走。天亮了反而危险。”
常武想想有道理，不再多说。
“另外——”叶笙压低声音，“路上多留心。王新招出来的那些暗桩，不一定都在荆州城里。官道沿线的驿站、渡口，白莲教都可能安了人。”
常武拔出刀检查了一下刀刃。
“来几个杀几个。”
夜色渐浓。官道上已经看不见别的行人了。
马车里，叶婉清打了个盹。她抱着那把丑木刀，歪在包袱上，呼吸匀静。
叶笙骑马走在旁边，偶尔透过帘缝看一眼。
闺女长大了。
这个念头冒出来的时候，他心里的感觉很奇怪——不是高兴，不是担忧，是一种说不清楚的闷。
末世那些年，他没体会过这种东西。杀丧尸、抢物资、守据点，每天睁眼就是活着，闭眼就是死了。
现在有了三个闺女。大的学账，二的做木工，小的练棍。一个比一个省心，一个比一个让他操心。
叶笙摸了摸怀里那份简王亲手盖章的文书。
清和县，自治封地。赋税免征，驻军一千，每年供奉两千石。
这张纸，值多少银子算不清，但它给了叶笙一个底气——三个丫头往后的日子，他兜得住。
前面的路突然变窄了。两边是密林。
常武勒住马，鼻子抽了抽。
“有味道。”
叶笙也闻到了——松脂的味道。有人在附近点过松明。但官道上没有火光。
“赵大，停车。”叶笙低喝。
赵大拉住缰绳。马车停了。
叶婉清被颠醒了，揉着眼睛掀开帘子。
“爹？”
“别出来。把帘子放下，趴在车底。”叶笙语气不重，但婉清听出了不对。她二话不说，放下帘子，把身体压低。
林子里没有声音。太安静了。连虫鸣都没有。
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