叶笙把纸上的几个点连了连线——李顺的杂货铺、周三的豆腐坊、赵六、城门口的排班记录、从北边来的货。
这些点连起来，指向一个可能：李顺不是一个人在清和县活动，他有本地的帮手，周三可能是其中之一。
但还有一个点没连上——吴县丞。
吴县丞那天出城，靴子上沾了马鞍岭的黄泥。马鞍岭在西北方向，人烟稀少。他去那里干什么？
叶笙没有证据把吴县丞跟靖王残部挂上钩，但这个人的行为越来越不对劲。
上午，叶笙做了一件看起来跟这些事毫无关系的事——他去了私塾。
许时安正在给孩子们上课，讲的是度量衡。黑板上画着斗、升、合的换算关系，底下三十多个孩子歪着脑袋听，有的在记，有的在发呆。
叶笙没进去，站在窗外听了一阵。
许时安讲得不错，深入浅出，举的例子都是日常能碰到的——买米的时候一斗是多少，卖布的时候一匹是多长，借钱的时候一两银子能换多少铜板。
课间的时候，许时安出来，看见叶笙，拱了拱手。
”叶大人来了。“
”许先生，学堂扩建的事，我有了点眉目。“
许时安的眼睛亮了一下。
”城东有一处旧宅，原先是前任县令的别院，空了好几年，房子还算结实，收拾一下能用。我打算把那里改成学堂，你看行不行？“
许时安想了想：”房子的事好办，先生呢？我一个人分不了两头。“
”我写了信给荆州府的学政，托陈海帮忙问，有没有愿意来清和县教书的秀才或者举人。束脩从县库出，管吃管住。“
许时安点头：”如果能找到一个教经史的，我这边专攻算术和契约，两边分开，倒是能撑起来。“
”就这么办。房子的事我让刘安去盯，你这边先把课程理一理，哪些该分出去，哪些留着自己教。“
许时安应了。
叶笙从私塾出来，拐了个弯去了城东那处旧宅。宅子不大，前后两进，院子里长了半人高的草，但墙没塌，梁没断，花个十几两银子修缮一下就能用。
他在院子里转了一圈，心里盘算着怎么隔间——前面做教室，后面做先生的住处，院子里可以留一块空地给孩子们活动。
正想着，身后传来脚步声。
叶笙回头，是吴县丞。
吴县丞站在院门口，手里提着一壶酒，脸上挂着笑。
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