曲辕犁的图纸画到第三天，王木匠上门取。
叶笙把犁的各个部件拆开画了分解图，每个接口的尺寸、角度全标了出来，怕王木匠看不明白，又在旁边写了几行注释。
王木匠接过去，蹲在地上铺开，从第一张看到最后一张，没起来。
“大人，这犁辕弯过来以后，长度短了这么多，牛拉的时候会不会使不上劲？”
“不会。弯辕的受力点在这里，”叶笙拿树枝在地上画了两条线，“直辕是一条线硬拉，力全压在牛肩上，弯辕把力分散了，牛反而省力。你先做一架出来试试，好不好使，地头上见分晓。”
王木匠把图纸卷了，夹在腋下走了，走出院门又折回来，问了句：“大人，翻车那个，又有四家来订了，我跟小王两个人赶不过来。”
“你在县里还有没有信得过的木匠？”
“有两个，手艺比我差点，但学东西快。”
“叫来一起做，工钱从县库出。”
王木匠应了，这回真走了。
叶笙把桌上的木屑拂干净，正要坐下，叶婉清端着一碗姜汤进来。
“爹，李福叔说你昨晚咳了两声，让喝这个。”
叶笙接过来喝了一口，烫得很。他把碗搁到桌角晾着，看叶婉清还站在原地没走，问：“还有事？”
“许先生今天跟我单独谈了。”
“说什么？”
叶婉清把书包放下，从里面掏出一张纸，递过来。
叶笙展开，上面是许时安的字迹，写了一段评语——
“叶婉清天资聪颖，于算术、契约一道尤有悟性，所见所思常在同龄之上。惟学问之路漫漫，仅靠私塾所授，恐不足以成器。若有意深造，可考虑延请专师，或送至府城书院旁听。”
末尾加了一句：“此事宜早不宜迟。”
叶笙把纸看了两遍，放到桌上。
“许先生还说了什么？”
“他问我以后想做什么。”
“你怎么答的？”
叶婉清没说话，低头把书包的带子理了理，过了好一会儿才开口：“我说不知道。”
叶笙端起姜汤又喝了一口，这回不烫了。
“那我换个问法——你现在最喜欢学什么？”
叶婉清想了想：“算。”
“算什么？”
“什么都算。许先生教的账目拆解，我一遍就会了。他后来给我出了几道难的，是府
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