清淤的事进展快，比叶笙预想的快了两天。
高掌柜出了门，当天下午就在东市粮行里摆了一桌，把几家掌柜全叫齐了。叶笙不知道他说了什么，也不打算知道，但次日高掌柜递进来一份名单，七个名字，个个都是东市数得上号的货运商和粮行掌柜。
叶笙把名单从头看到尾，停在最后一个——陶记布庄，陶福生。
他把名单搁下，问李福：“陶记布庄，知道吗？”
“知道，”李福端着茶盘进来，“陶老板做布行生意，但主业其实是粮食转运，在县里低调，跟赵员外是老对手，表面上不往来，私下……不太清楚。”
叶笙嗯了一声，把名单递回去：“安排后天签文书，叫齐了。”
后天下午，七个掌柜鱼贯进了县衙偏厅，叶笙没搞什么阵势。刘安把分摊的文书一人一份摆好，说了规则，叶笙在主位坐着，没废话。
七个人挨个把文书扫了一遍，互相对了几个眼神，高掌柜第一个提笔，落了章，剩下六个顺着来，没什么波澜。
但签到陶福生的时候，他手里捏着笔，停了片刻，抬头说：“大人，文书上写明清淤期间若有损毁农田水利，由县衙出面协调——这里头有个麻烦，溪道上游那段岸边，有块地是周家的，周秉春这人……”
厅里静了一截。高掌柜低头翻自己的文书，没接话。
叶笙问：“他会索赔？”
陶福生把笔放下，没说得太细，意思却明白——周秉春出了名的难缠，见谁来动他地头上的东西，不先扯一通说法说到对方叫痛，他不罢休。
叶笙把底稿拉过来，在相关条款下面添了一行字：确需借用私田岸边进行施工，按每日每分地给付使用补偿，工程结束后恢复原状。
让刘安重新誊了一份，推过去。
陶福生低头看了那行新字，把笔提起来，落了章。
七份文书，七个章，摆成一排晾着。
高掌柜出去的时候，回头压声说：“周秉春那头，大人有数就好，惯会漫天要价。”
“下去吧。”
人都走完了，常武才进来，把茶壶拿走换热的，顺嘴问：“加那行字，是要安抚周秉春？”
“是要堵死他的嘴，”叶笙拿起新文书翻了翻，“白纸黑字写好了补偿标准，他要是还漫天要价，就是贪，贪就走程序，他比谁都清楚这个。”
常武想了想：“那他要是横着不让动地呢？”
“动工前
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