“刘同知。”简王语气加重，“命你全权负责彻查流言源头与靖王内应，调拨府衙捕快，与赵统领的城防营协同办案，可便宜行事。重点排查城北贫民窟、城西流民安置点及各大粮铺周边，凡散布谣言、煽动民心者，先抓捕审讯；对往来可疑人员、夜间频繁异动的商户府邸严密监视，务必顺藤摸瓜，揪出背后主使与城中内应。切记行事缜密，不可打草惊蛇，若走漏风声，致使内应逃脱，军法处置！”
“臣领命！”刘阳神色坚定，躬身应道。
“赵统领。”简王看向城防营统领赵毅，“即刻下令全城戒严，宵禁时间提前至酉时，关闭东西南北四门，只留南门供紧急通行，凡出城者需持官府签发的路引，严查可疑人员，严防内应与城外靖王势力勾结。同时，加强城防巡逻，增派兵力驻守城墙各处，尤其留意城门与要害通道，不得有半分懈怠。”
赵毅抱拳领命：“末将遵命！即刻便去部署！”
“另有一事。”简王补充道，“传信边境守将李牧，令他即刻加固防线，增派巡逻兵力，密切监视靖王大军动向，一旦发现异常，立刻飞鸽传书禀报；同时秘密抽调三千精兵，星夜驰援荆州，于城外十里扎营，与城内形成犄角之势，严防靖王狗急跳墙。此事由赵统领负责联络，务必确保消息传递无误。”
“末将明白！”赵毅再次领命。
沈砚补充道：“王爷，查案与守城过程中，需谨防内应传递消息，可下令封锁城外书信往来，凡出城信件一律严查，城内客栈、驿站也需重点排查，避免靖王势力互通消息。”
简王点头：“准！此事便交由刘同知与赵统领共同负责。”
众人一一领命，神色凝重。
简王站起身，目光锐利如剑，扫过殿中众人：“荆州乃南方重城，关乎天下安危，如今内有奸细，外有强敌，正是生死存亡之际。本王希望你们各司其职，同心协力，守住荆州城，护住城中百姓。若有人敢临阵退缩、通敌叛国，无论身份高低，一律军法处置，绝不姑息！”
“臣等遵命！定不负王爷所托！”四人齐齐躬身，声音铿锵有力。
简王挥了挥手：“退下吧，即刻行动！”
众人纷纷告退，大殿之上再次恢复寂静。
简王走到殿外，望着夜空中沉沉的乌云，眉头紧锁，低声自语：“靖王，你想夺荆州，本王偏不让你如愿。这场博弈，鹿死谁手，还未可知。”
夜风吹过王府的庭院，吹动了廊下的灯笼，摇曳的光
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