众人随他进屋落座，屋内点着一盏铜制油灯，跳跃的光芒在梁柱间投下斑驳暗影，将几人的神色衬得愈发凝重。
陈海看着几人的神色，知道定是出了大事，脸上的笑意渐渐敛去，沉声问道：“可是有什么变故？”
叶笙率先开口：“这次的劫镖，绝非寻常山匪所为。”
“哦？叶笙兄弟何出此言？”陈海一脸疑惑地看向神色凝重的三人，心头隐隐升起一丝不安。
叶笙未多赘言，从怀中取出那封带着“靖”字火漆印的信件，递到陈海面前。
陈海接过信件，小心翼翼地凑近油灯，逐字逐句细细研读。
越往下看，他的脸色便愈发苍白，握着信纸的手指不住地颤抖。
当读到“三个月后配合内应，夜袭荆州”一句时，他猛地一拍桌案，“砰”的一声巨响，震得桌上的油灯剧烈摇晃，灯芯火星四溅，险些倾覆。
他怒喝出声，眼底翻涌着惊怒，“靖王竟敢觊觎荆州之地，简直是狼子野心！”
陈文松凑在父亲身旁，探头将信看完，年轻的脸上满是焦灼，急声道：“爹，此事关乎荆州安危，绝非小事！得立刻禀报简王殿下，也好早做防备，免得被靖王打个措手不及！”
陈海深吸一口气，强压下心中的怒火，认同地点了点头：“还好这封密信没被他们送出去，否则一旦让靖王的计划得逞，后果不堪设想！只是……”
他话锋一转，眉头紧锁，“既然他们是靖王的探子，身负如此重要的情报，为何要冒险劫常兄弟的镖？这份城防密信，可比那批药材贵重百倍。”
常武闻言，回忆起被绑时听到的只言片语，开口道：“我被他们捆在石柱上时，隐约听为首的劫匪提了一嘴，说这批药材对他们‘至关重要，绝不能有失’，当时我还纳闷，山匪劫药何来‘重要’一说，如今看来，怕是与靖王的谋反大计息息相关。”
叶笙皱了皱眉，沉声道：“想必是宁州、宣州接连遭遇天灾，疫病横行，药材必然紧缺。只是我尚有一事不解——他们既已得手药材与密信，理应抓紧时间撤离，为何还要索要赎金，徒增变数？”
叶山适时插了一嘴，语气笃定：“这有何难猜？肯定是他们军费紧张！宁州、宣州天灾不断，赈灾要花钱，招兵买马也要花钱，怕是早已捉襟见肘，才会连这点赎金都不肯放过。”
陈海闻言，点头认同：“叶山兄弟说得在理，乱世之中，军饷粮草便是命脉。此事事关荆州百姓的安危，刻不容缓
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