第二天，天还未亮，东方刚泛起鱼肚白，叶家村村口便已热闹起来，吆喝声此起彼伏。
叶江、叶河带着十几个年轻汉子，扛着锄头、铁锹，踩着晨露去勘察地界。
他们按照叶笙画的图样，用白石灰在地上勾勒出围墙与壕沟的轮廓，将村后的菜园和晒谷场也包含在内，绕村一周，绵延近五里。
“都仔细点，石灰线别歪了！”村长跟在后面，反复叮嘱。
天色大亮时，全村人都行动起来。
青壮汉子分成两队，一队负责开挖地基和壕沟，一队专门处理夯土。
叶笙站在地基旁，亲自示范：“地基要挖三尺深，底下得用碎石铺平夯实，不然往上筑墙，迟早会塌。”
他拿起铁锹，一铲下去便带出满满一锹泥土，动作十分利落，一旁的陈文松看得咋舌。
汉子们纷纷效仿，铁锹和锄头碰撞泥土的“砰砰”声、抬土时的号子声交织在一起，连晨雾都微微晃动。
开挖地基最是费力，三尺深的沟壑，一锹一锹往下刨，没多久，汉子们额头上就滚下豆大的汗珠，后背的粗布衣裳也被浸透，紧紧贴在身上。
但没人喊累，想起陈海说的流民乱象和逃荒路上的颠沛流离，每个人都憋着一股劲，想着这墙早一天建好，心里就早一天踏实。
挖到深处，遇上坚硬的土层，铁锹刨不动，叶笙便抱起一块磨盘大的石头，狠狠砸下去。
“嘭”的一声，土层裂开一道缝隙，众人趁机用锄头撬挖，硬生生把顽土刨了出来。
另一边，夯土的队伍也忙得热火朝天。
妇女们带着半大的孩子，在村东头的河湾处筛黏土、捡碎石，把筛好的细黏土与碎石按三比一的比例混合，再泼上适量的河水，用木杵反复捶打，直到泥土变得黏稠坚韧，能攥成团不松散才算合格。
叶婉清三姐妹也在其中，负责给黏土浇水、捡拾细小的碎石。
夯土墙用的是木制夹板，两块半丈高的木板中间夹着调好的黏土碎石，用绳子固定住，汉子们便握着夯锤往下砸。
夯锤是用硬木做的，足有几十斤重，需两个汉子合力抬起，再狠狠砸下。
“咚！咚！咚！”沉闷的夯击声震耳欲聋，每砸一下，黏土便往下沉一分，变得愈发紧实。
叶笙来回巡查，时不时用木杆插入土墙试探：“这里砸得不够实，再补三锤！”
“夹板往左边挪半尺，墙面要齐整！”
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