天选者。那么，在这场突如其来的风波里，你打算如何利用我给你提供的这点‘启动资金’和这个‘落脚点’，去攫取足够你踏上下一段旅程的资本呢？”
他没有给出任何具体建议，只是将问题抛了出来。考验已经开始。
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航行的一周，也是帝国剧变加速的一周。
通过强制性的全国筛查与登记，觉醒者的信息以惊人的速度被汇总、分类。随之而来的，是社会结构的剧烈震荡。
许多传统岗位被迅速淘汰或替代：需要兽人苦力才能完成的沉重搬运，现在几个觉醒了“巨力”的平民就能轻松胜任；原本依赖精灵细心与耐心的复杂统计、会计工作，被眼中闪烁着计算蓝光的“逻辑处理者”高效接管；最基层的农业、矿业生产中，具备“土壤感知”、“矿物共鸣”等能力的新觉醒者，正在大幅提升生产效率。
劳动力，尤其是非人类奴隶劳动力，第一次出现了“过剩”。在帝国核心区域，这矛盾更为尖锐。对于大贵族而言，无用的奴隶与工具无异，丢弃或“处理”掉并无心理负担。边缘地带情况稍好，但也弥漫着不安。
金属岛屿的港口管理者最初也打算驱赶“多余”的奴隶，直到李阳返回。他下令重新收拢这些被边缘化的劳动力，组织他们从事港口维护、手工艺品加工等辅助工作，并承诺表现优异者，同样可以参加官方的能力测试——尽管这里的测试条件远不如大陆本土。
这举措带来了一丝扭曲的“柔和”，但仇恨与隔阂依旧刻在骨子里。唐新和精灵少女在有限的自由活动时间里，依旧能看到兽人被驱赶到码头最肮累的角落，看到失去文职工作的精灵不得不兜售自己制作的粗糙饰品以换取食物。官方提供的“救济餐”维持着最低限度的秩序，却无法消除那弥漫在空气中的、无声的敌意。
有跌落者，自然就有跃升者。
在港口一间略显嘈杂的酒馆里，唐新目睹了“新贵”的诞生。一个几天前还衣衫褴褛的年轻码头工人，此刻穿着不合身却崭新的丝绸外套，满面红光，将一把金币拍在柜台上，豪迈地宣布：“今天所有人的酒钱，我包了！”
欢呼声响起。周围的人涌向他，奉承、恭维、讨一杯免费酒水。这年轻的觉醒者沉醉在突如其来的地位与财富中，肆意挥霍着帝国发放的“安置金”和“预支津贴”。他不知道自己即将被送往永恒大陆，进入某个大家族的私兵训练营或研究所，在那里，他将与无数和他一样、甚至比他更优秀的觉醒者竞争，前途未卜
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