长脸色一阵青一阵白，感受到乡邻们的目光，心中又气又急，却不知该如何反驳。他狠狠跺了跺脚，将手中的拐杖往地上一砸，愤愤道：“简直不可理喻！”说罢，便转身拂袖而去。
见孙乡长走了，高知砚对着围观的乡民们朗声道：“各位乡亲，若是信任我高知砚，便尽管去捉蝉鱼，送到我这里来领欠条。我高知砚虽是之前荒唐，但从未失信于人。就算日后我真的卖身为奴，这些欠条也依旧作数，我定会想办法还清！”
在这个时代，信誉比黄金还珍贵。借据欠条一旦立下，便无人敢随意赖账，若是赖账被告到县衙，不仅要挨三十大板，还要入狱三年，没人愿意冒这个风险。
高知砚的这番话，彻底打消了乡民们的顾虑。大家纷纷说道：“高秀才是读书人，说话定然算数，我们信你！”“不就是捉蝉鱼吗？反正也不费什么力气，就算最后拿不到钱，也损失不了什么！”
一时间，乡民们纷纷散去，各自回家拿起工具，奔向稻田、河沟，开始捕捉蝉鱼。到了傍晚时分，高知砚家的院子里，已经摆放了满满两大缸蝉鱼，条条鲜活，扭动滑溜溜的身子。
看着这两大缸蝉鱼，高知砚心中大喜。但他也清楚，想要将这些蝉鱼变成钱财，首先要保证它们活着。他立刻喊来小凡小圣，带着两人来到村外的河边。
“小凡，你去河边捡些浮萍回来；小圣，你跟我一起捡田螺。”高知砚分配道。
“砚哥，捡这些东西做什么？”小凡小圣一脸疑惑，不明白这些浮萍和田螺，跟蝉鱼有什么关系。
高知砚无奈地摇了摇头，笑着解释：“你们想想，若是把你们关在一个地方，不给你们吃东西，你们能活多久？”
两人下意识地摇了摇头。
“这蝉鱼也一样，它们也需要吃东西才能活着。浮萍和田螺，都是蝉鱼爱吃的食物，我们把这些东西放进缸里，才能让它们活下来。”
小凡小圣这才恍然大悟，虽然心中依旧疑惑高知砚收这么多蝉鱼到底要做什么，但既然已经答应了相信他，便不再多问，立刻按照他的吩咐忙活起来。
三人在河边忙碌了一个时辰，捡了满满两大筐浮萍和田螺，才扛着东西往回走。
路上，高知砚对两人道：“小凡小圣，明日我们要出一趟远门，大概需要一两天才能回来。你们回去准备一下，带些换洗衣物和干粮，我们一早便出发。”
他顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容：“放心，等我们这趟回来，就能实现我
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