西湖治水关乎杭州数十万百姓生计，我今日前来，是希望钱家能以大局为重，捐出部分钱财支持工程。若钱家愿意配合，过往围湖造田之事，我可以既往不咎。”
管家冷笑一声：“苏大人好大的口气！我家老爷说了，西湖之事自有官府做主，钱家不便插手。至于捐款，我家老爷近年生意亏损，实在拿不出银钱。”
“生意亏损？” 苏轼目光锐利如刀，“钱家垄断西湖灌溉，敲诈勒索百姓，短短三年便积累巨额财富，怎会亏损？看来钱世昌是执意要与百姓为敌了！”
他不再与管家纠缠，转身离去。回到知州府，苏轼立刻下令：一方面派人调查钱家的罪行，收集证据；另一方面张贴告示，严禁围湖造田，若有违抗者，严惩不贷。
钱世昌得知后，勃然大怒。他没想到苏轼如此强硬，竟敢不把钱家放在眼里。“苏轼不过是个被贬的罪臣，也敢在杭州撒野！” 钱世昌阴沉着脸，对心腹说道，“给我暗中使绊子，让他的治水工程寸步难行！”
接下来几日，治水工程屡屡遭遇麻烦：疏浚西湖的工人莫名被打伤，躺在家中无法上工；运送工具、粮草的船只在途中被拦截，物资不知去向；甚至有官员被钱家收买，故意拖延工程进度。
苏轼并未气馁。他一方面加强对工人、船只的保护，派捕快沿途护送；另一方面加快调查钱家的罪证，很快便收集到钱家贪污受贿、欺压百姓、勾结奸党的大量证据。
这日，苏轼正在府中批阅公文，苏忠匆匆进来禀报：“大人，钱家派人送来一封信，说是请您赴宴。”
苏轼打开信件，只见上面写着邀请他明日前往钱府赴宴，共商 “西湖大计”。信中语气看似恭敬，实则暗藏威胁。
“鸿门宴啊！” 章惇看过信件，担忧地说道，“子瞻兄，钱家心怀不轨，此去恐有危险。”
苏轼笑了笑：“我正想会会钱世昌，看看他究竟有何能耐。明日我便去赴宴，你暗中安排人手，在钱府外接应，以防不测。”
次日，苏轼只带了苏忠一人，前往钱府。钱府内张灯结彩，摆下了丰盛的宴席，钱世昌亲自在门口迎接，脸上堆着虚伪的笑容：“苏大人大驾光临，钱某有失远迎！”
宴席上，山珍海味琳琅满目，钱世昌频频劝酒，言语间不断试探苏轼的底线：“苏大人，治水工程劳民伤财，不如就此作罢。钱家愿捐出五千两白银，资助官府赈济百姓，如何？”
苏轼放下酒杯，神色平静：“钱老爷，治水并非劳民伤财
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