被也从黑水泽特有的、阴森扭曲的怪木，逐渐变为较为常见的、高大茂密的阔叶林和连绵的芦苇荡。空气中弥漫的毒瘴气息也淡薄了许多，取而代之的是一种混合了草木清新和水汽的、属于南疆外围的独特气息。
“前面拐过那个河湾，就能看到‘叶集’的码头了。”泥鳅指着前方，脸上也露出了一丝放松，“到了那里，咱们就算是暂时安全了。叶集虽然乱，但有几个大点的商队和部落罩着，明面上不允许杀人越货，黑骷会的人也不敢太明目张胆。”
果然，绕过河湾，前方出现了一片相对开阔的水域，岸边用粗大的原木搭建着简陋的码头，停靠着十几艘大小不一、样式各异的船只，有简陋的独木舟，也有带篷的商船，甚至还有两艘挂着奇异兽骨和羽毛装饰的、属于南疆土著部落的狭长战舟。码头后方，依着地势，散落着数十座由竹木、茅草、兽皮搭建而成的简陋屋舍和帐篷，炊烟袅袅，人声隐约可闻，正是“叶集”。
码头上有几名穿着杂乱皮甲、手持兵器的汉子在逡巡，目光锐利地打量着每一艘靠岸的船只和上岸的人。看到林弦等人乘坐的简陋木筏和一身狼狈、带着伤员的样子，那几名汉子眼中闪过一丝审视，但并未阻拦，只是多看了几眼。
众人将木筏靠岸，在泥鳅的带领下，踏上码头。脚踩实地，让经历了连番水陆颠簸的众人都微微松了口气，但并未放松警惕。叶集的环境比灰岩镇更加原始、粗犷，空气中弥漫着浓烈的香料、草药、皮革、兽肉，以及汗水、体味和某种南疆特制烟草混合的复杂气味。街道（如果那坑洼泥泞、蜿蜒曲折的小径能称为街道）两旁，蹲坐着或站立着的人，有穿着兽皮、脸上涂着彩色泥彩、眼神警惕的南疆土著，有风尘仆仆、带着货物的行商，有气息剽悍、三五成群的冒险者，也有贼眉鼠眼、四处张望的闲汉。
“先找地方安顿。”林弦低声道，他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静锐利，只是气息依旧虚弱。
“我知道一家，店主是个老南疆，人还算厚道，后院有单独的竹楼，清净，价钱也公道。”泥鳅熟门熟路地在前面引路。
他们穿过嘈杂的集市区域，来到叶集靠后、靠近一片小竹林的地方。这里果然有一家相对僻静的客栈，主建筑是座两层的竹楼，后面还有几间独立的、带小院的竹屋。店主是个头发花白、皮肤黝黑、脸上布满皱纹、瞎了一只眼的南疆老者，自称“老桑”，说话带着浓重的口音，但眼神并不浑浊，看到林弦等人的样子，尤其是被搀扶着的林弦和岳横，
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