惊骇之余，狂喜不已！他立刻秘密召见了绝对忠诚的京营将领（非刘莽系统，以避嫌），以“奉密旨剿灭盘踞京畿之妖匪”为名，调集了三千最精锐的兵马，化整为零，分批向燕山方向秘密开拔，预定在月晦之日前夜，抵达幽魂谷外围指定地点埋伏。同时，他亲自写了一封密奏，将“蚀月教”阴谋和冯保参与之事（隐去账册来源，只言截获密报）上呈皇帝，请求“临机专断”之权。皇帝对“妖教”和“长生”之事本就敏感，见到永王证据“确凿”的密奏，又惊又怒，思虑再三，最终给了永王一道“便宜行事”的密旨，默许了此次行动。这等于给了永王尚方宝剑。
另一边，墨渊将忘川阁事务暂时全权委托给老赵，自己则与赵乾一起，挑选了二十名最精锐、最忠诚、且擅长山地潜伏和特种作战的“暗影”成员，携带充足的装备、药物、火器（少量）和干粮，提前三日出发，扮作采药人和猎户，分批向幽魂谷渗透。
幽魂谷地势险要，外围戒备森严。但“暗影”成员个个都是百里挑一的好手，在赵乾这个老斥候的带领下，如同水滴融入沙地，竟真的避开了“蚀月教”的多道明暗哨卡，从一处绝壁利用飞爪绳索悄然潜入谷中，在一处隐蔽的岩洞建立了临时据点。
接下来的两天，墨渊与赵乾等人昼伏夜出，利用高超的潜伏技巧，对幽魂谷内部进行了细致的侦察。
谷内景象，令人触目惊心。中央是一个巨大的、漆黑如墨的寒潭，潭水冰冷刺骨，散发着浓郁的阴邪死气，正是地图上标记的“魂井”！寒潭四周，用暗红色的、不知是朱砂还是鲜血的颜料，绘制着一个庞大到令人窒息的邪恶阵法，覆盖了几乎半个山谷！阵法纹路比慈云庵和静心园所见的复杂精密百倍，无数诡异的符文在其中流转，隐隐与中央寒潭呼应。
寒潭边上，已经搭建起了一座九层高的白骨祭坛！祭坛完全由不知名生物的骸骨垒砌而成，顶端是一个莲花状的石台，石台中心有一个凹槽，形状大小……与那黑色木匣几乎完全吻合！此刻，木匣并不在上面。
祭坛周围，聚集了不下两百名身穿暗红色斗篷、头戴狰狞鬼面的“蚀月教”徒，他们日夜不休地诵念着晦涩的咒文，维持着阵法的运转，并将一箱箱散发着血腥气的“物资”（怀疑是“血食”或炼制“圣血”的材料）搬运到指定位置。更外围，则有大量身手矫健的黑衣护卫巡逻，其中不少人气息沉凝，显然是高手。
墨渊甚至看到了那个在慈云庵逃走的“阴先生”！他正指挥着几名祭司模样的人，在祭坛下方忙
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