关进某个实验室，像研究小白鼠一样研究我和系统的连接？还是直接清除我的意识，只留下一个听话的管理者外壳？”
狙击手沉默了一下，然后说：“你对我们有误解。清理者的职责是保护系统，保护人类文明。你的存在本身就是不稳定的因素，一个造梦师后裔掌握了系统最高权限，这违反了所有安全协议。”
“安全协议是谁定的？”诗音问，同时用管理者权限扫描周围。另外五个清理者正在靠近，但速度不快，像是在等待命令。
“是前代造梦师们定的，”狙击手说，“为了防止系统被滥用，为了阻止大崩塌重演。清理者是执行者，是守护者。诗音小姐，你母亲林雨薇博士也曾是清理者的一员，直到她选择了另一条路。”
诗音的心跳漏了一拍。母亲也曾是清理者？
“她发现了什么，对吗？”她问，“她发现清理者的真实目的不是保护，而是控制。所以她离开了，建立了永恒庭院，一个你们无法完全掌控的地方。”
狙击手没有否认。他向前走了一步，诗音立刻后退，枪口对准他的胸口。
“林雨薇博士是个天才，但她也是个理想主义者。”狙击手说，“她认为系统应该给予意识自由，给予世界多样性。但她不明白，自由是有代价的，多样性是有风险的。大崩塌的教训就是，当虚拟和现实的界限模糊，当意识可以随意创造和毁灭，灾难就会降临。”
“所以你们要统一一切，控制一切？”诗音的声音在颤抖，不知是愤怒还是悲伤，“把所有电影世界、所有意识、所有可能性，都塞进一个整齐划一的模子里？那和死了有什么区别？”
“区别是活着。”狙击手又向前一步，“活着，稳定地活着，没有灾难，没有崩溃。诗音小姐，你见过系统崩溃的世界吗？我见过。意识像沙子一样消散，现实像玻璃一样碎裂，时间和空间扭曲成无法理解的形态。那不是自由，那是地狱。”
他的声音里有某种真实的情感，不是程序化的说教，而是经历过恐怖后的笃定。诗音突然意识到，这个狙击手可能亲眼见过大崩塌的余波，或者清理者记录中的某个崩溃世界。
但她不能动摇。成天用生命换来了系统改革的机会，母亲用十五年建立了永恒庭院，欣然在寂静岭容纳了噩梦实体——所有人都在为自由和多样性战斗，她不能在这里退缩。
“我见过的东西比你想象的多，”诗音说，枪口依然稳定，“我见过在绝望中依然选择善良的人，见过在循环中依然坚持
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