土炭，连呼吸都带着冰碴。
林家忠仆老黎瘫在地上，粗布短褂沾满雪水，双眼空洞得像被掏走了魂，眼泪混着鼻涕往下掉，却发不出半点声音。
他攥着林谦让的衣角，指甲嵌进掌心，血珠顺着指缝滴在粗麻布上，洇出深色的印子。
林儿坐在角落的椅子上，月白棉袄裹着纤细的身子，攥着帕子的手泛白。
几次想开口质问，都被周围的嘈杂堵了回去。
窑工们的怒骂、甲长里长的窃窃私语、火把燃烧的噼啪声，像一张网，把她困在原地。
赵敬站在魏青身侧，玄色锦袍衬得身姿挺拔。
他冲甲长几人使了个眼色，声音不大却带着威严：“把那钢刀收起来，当作贼子的罪证。”
“要不要请赤县的仵作来验尸？”保长没眼力见，凑上来问，冻得通红的手里还攥着一串钥匙。
“不必。”景三脸沉得像铁，“魏爷亲眼看见，林谦让解手时被赤巾贼偷袭，等他赶到，人已经没气了。前因后果，清清楚楚。”
里长猛地打了个寒颤，赶紧附和：“景窑头说得对！
前几天村里还丢了鸡鸭，定是山里的赤巾盗贼干的！
魏爷来了就好，咱们早就盼着您剿匪！”
甲长也跟着点头，脸上堆着笑：“赤县的卫队整编后，清剿了好几股残匪，魏爷一来，青石村就太平了！”
魏青坐在圆凳上，玄色劲装衬得肩背如铁。
他指尖敲着凳面，节奏缓慢却带着压迫感，抬眼扫过众人时，眼神像白尾滩的礁石，冷硬得能刮下冰碴：
“此事定论，林谦让死于赤巾盗贼偷袭。
赵敬，你写封信回赤县，调四百人来，跟窑工一起进山清剿。”
话锋一转，他的目光落在林儿身上，眼神里带着几分玩味：“赤巾盗贼还没抓完，怕他们回头报复。
林小姐，我派人送你回赤县？”
林儿的心猛地一沉。
她想起白天林谦让拍着桌子跟赵敬争执的样子。
“姜师傅的关门弟子，我林家嫡子当仁不让！”想起姜远入席后一言不发的沉默，
想起魏青劝酒时递来的眼神，那眼神里藏着警告，藏着算计，此刻终于明白，这哪里是护送，分明是敲打。
敢多嘴，就是下一个林谦让。
她刚要开口答应，却听魏青又道：“你若想留，我隔壁厢房空着，马伯会收拾出来。
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