未时过半，日头西斜，金辉斜扫青石板，拖出两道疾行的影子。
魏青将阿妹魏苒与行囊托付给东市铺子，跟着梁三直奔城北北行街。
珠市堂口设在此处，每月底、年底各铺户需来交数。
墨水县无官府，大小事尽归地头蛇与乡绅把持。
夏秋征徭役赋税时，威海郡才派税吏下乡，却百事不管，全由“排帮”一手打理。
魏青边走边忖：“帮派与衙门共治一城，上头还有仙师道官，中枢龙庭放权未免太甚。
改个户口已如此艰难，想入仙、官、武三籍，怕是比登天还难。”
龙庭户籍分六户三籍，仙、官、武三籍对应仙师、道官与武族世族，乃是中枢龙庭治下十四府中翻云覆雨的存在。
这些秘辛都是梁实闲时所言，让魏青眼界大开。
“你妹机灵秀气，是块念书的好料。”
梁三回头一笑：“我早年在学堂待过，认识几位好教习，想送她入学，我来搭线。”
魏青心头一暖：梁哥有门路再好不过！
开春便送她去学算账，往后能帮衬珠档。”
赤县私塾专教账房文书，识字者本就稀少，会写会算便算出众。
若天资卓绝，懂丹青刻章，更能被社团聘为谋士。
珠市这类场所，镇场靠练家子，生意却需钻营手段。
“此事易耳，我打声招呼便成。”梁三应得干脆，他承了魏青大恩，总想着报答，魏青不拒他与老爹的好意，倒让他心头舒坦。
北行街低矮狭长，门店错落，摊贩往来不绝，吆喝讨价声交织成市井喧嚣。
比起棚户区干净不少，却飘着淡淡的粪腥，每日都有挑夫来收粪。
“早年这里酿酒极有名，不少人专程来买。”梁三边走边说。
魏青接口：“听说红河溪穿街而过，早年贩子开槽房取溪水酿酒。
水哥可知旧槽房在哪？我想打些好酒送长顺叔。”
梁三神色骤变，带着几分尴尬与愤懑：“早没了！那贩子手艺精湛，生意越做越火，珠市一个巡稽郎眼红想分一杯羹，遭拒后便怀恨在心。
他找了群闲汉泼皮，日日往红河溪里拉屎撒尿，把溪水弄得臭气熏天，又四处散播酒里掺水的谣言，带人天天去酒铺闹事。
不到两月，酒铺便扛不住关了门。”
魏青眸色一沉，珠市巡稽郎大多如此蛮横，梁三这般厚道已是少数。
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