岁月流转，汴京的冬雪落了又融，朱雀大街的繁华依旧。苏轼已近花甲之年，鬓角染霜，却依旧精神矍铄，每日在宰相府处理朝政，闲暇时便与黄庭坚煮茶论诗，或是伏案挥毫，写下对家国天下的期许。
小坡也已过而立，常年驻守边境，风霜刻满了他的脸庞，却让他更显沉稳刚毅。
他与阿里结下了深厚的友谊，两国骑兵联防联控，边境再无大规模战事，商队往来不绝，西域与大宋的联系日益紧密。
这年冬日，太皇太后病重，临终前召苏轼、黄庭坚、小坡入宫。病榻前，太皇太后握着苏轼的手，眼神浑浊却依旧坚定：“子瞻，哀家要去了。大宋的江山，就交给你们了。记住，党争不可起，民心不可失，盟友不可负，初心不可忘。”
“臣遵旨！”苏轼含泪叩首，身后的黄庭坚与小坡也一同跪下，声音哽咽。
几日后，太皇太后驾崩。举国哀悼，苏轼主持丧仪，有条不紊，朝野上下井然有序，丝毫未因国丧引发动荡。
新帝登基，年方弱冠，聪慧明理，对苏轼极为倚重，凡事皆听其劝谏。
新帝元年，辽主耶律洪基病逝，辽国陷入内乱；西夏王李乾顺见大宋国力日盛，且与大食、西域诸国结盟，自知无力抗衡，遣使求和，愿与大宋永结同好，互通有无。
朝堂之上，大臣们纷纷主张趁辽国内乱，出兵北伐，一举收复燕云十六州。
苏轼却力排众议：“连年征战，百姓苦不堪言。如今辽国内乱，西夏求和，正是休养生息、巩固国力之时。若强行出兵，恐失民心，且西域、大食虽为盟友，却未必真心相助，反而可能坐收渔翁之利。”新帝沉吟片刻，采纳了苏轼的建议，派使者前往辽国、西夏，重申和平共处之意，划定边境，开通互市。
消息传到边境，小坡望着漫天飞雪，心中感慨万千。他想起当年在汴京的懵懂，想起宫城决战的惨烈，想起西域戈壁的激战，如今终于换来了真正的和平。
他下令撤去部分边防，让士兵们轮流回乡省亲，与家人团聚。汴京的春日，宰相府的后花园里，桃花盛开，烂漫如云。
苏轼、黄庭坚、小坡三人围坐在石桌旁，煮着新茶，谈笑风生。
“先生，如今国泰民安，边境无虞，您也该歇歇了。”小坡给苏轼斟了一杯茶，语气恭敬。
苏轼笑着摇摇头：“老骥伏枥，志在千里。只要大宋需要，我便不会停歇。不过，再过几日，我便向陛下请辞，回杭州去。孤山脚下的桃花，我
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