辽夏的猜忌。”
“臣遵旨。”苏轼躬身领命。离开慈宁宫后，黄庭坚道：“大食国突然遣使来访，怕是没那么简单。子瞻兄，你要多加小心。”
“我明白，”苏轼沉声道，
“我已让人去打探大食国的近况，以及他们与辽夏的关系。此事，绝不能掉以轻心。”几日后，大食国的使者抵达汴京。
苏轼亲自前往城外迎接，只见为首的使者身着华丽的长袍，头戴羽冠，眼神锐利，透着一股精明。
“苏宰相，久仰大名。”大食使者笑着拱手，一口流利的汉语，让苏轼有些意外。
“使者远道而来，一路辛苦。”苏轼回礼，
“我已在驿馆备下薄宴，为使者接风洗尘。”宴席上，大食使者频频向苏轼敬酒，言语间不断试探大宋的国力，以及对辽夏的态度。
苏轼不动声色，一一应对，既展现了大宋的强盛，又表达了和平共处的意愿。
“苏宰相，”大食使者放下酒杯，神色郑重，
“我大食国愿与大宋通商结盟，共抗辽夏。若大宋应允，我大食国可提供西域的良马和药材，还可牵制辽夏在西域的势力。”苏轼看着他，心中暗忖：大食国与辽夏素有摩擦，想必是想借助大宋的力量，牵制辽夏。
而大宋，也可借助大食国，稳定西域，形成对辽夏的包围之势。
“使者的提议，我会禀报太皇太后和陛下，”苏轼道，
“通商之事，大宋可以应允。至于结盟，需从长计议。毕竟，结盟关乎两国国运，不可草率决定。”大食使者点点头：“苏宰相所言极是。我愿在汴京等候大宋的答复。”送走大食使者后，苏轼立刻召集大臣们商议。
大臣们意见不一，有人赞同结盟，认为可以增强大宋的实力；有人反对，认为会激化与辽夏的矛盾。
苏轼沉吟许久，道：“结盟之事，利大于弊。但我们不能与大食国结成军事同盟，以免引起辽夏的强烈反弹。可结成通商同盟，互通有无，互相支持。若辽夏侵犯大宋或大食国，另一方需在贸易上给予制裁，切断其物资供应。”大臣们纷纷点头，认为苏轼的提议稳妥。
几日后，大宋正式答复大食国，同意结成通商同盟。两国签订盟约，开放边境贸易，互派使者，加强交流。
消息传到辽夏，辽主耶律洪基和西夏王李乾顺都十分震怒，却也无可奈何。
大宋与大食国结盟，形成了对辽夏的包围之势，若再贸然进攻大宋，必将遭到两
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