让采莼的牺牲白费。
“等我找到哥哥，就想法子弄些钱财雇人去救你。好妹妹，你可千万要撑住，别做傻事。”
她吸着鼻子撮土为香，将采莼的玉佩放在跟前，和汤圆把佛祖菩萨、关公土地挨个拜了一遍，又给她爹烧了几个柿饼，请他跟黑白无常说道说道，不要那么快去勾采莼的魂魄。
“汤圆，你跟紧我，不要乱跑，好不好？姐姐只剩你一个妹妹了。”叶濯灵挠着汤圆的下巴。
汤圆乖巧地点了下头，舔着她的手。
姐妹俩继续上路，叶濯灵起初欲从浮桥过河，到对岸买药，可浮桥却被拆了一半，也没有船可乘，问了渔翁才知道官府下了命令，沿河戒严。
这下只能找别处过河，她垂头丧气地骑马回了镇上，先给汤圆买了药敷，又给自己买了刀防身，还要了些松仁榛子之类的坚果。那两个赤狄人不识货，抢的不是她的粮食，而是汤圆的狐狸粮，一条条串好的兔肉干、林檎脆片、鱼肝肉酥粉、羊奶芝麻燕麦饼，卖相比人吃的好多了，都是她精心烹制的。镇上卖的肉干或烟熏或腌制，狐狸吃不了，她只能拿些它喜欢吃又饱腹的坚果作慰劳。
她可以饿肚子，但汤圆不可以；她摔破皮可以忍一忍，但汤圆一定要擦药，汤圆是她的宝贝疙瘩。
在铁匠铺里买刀时，叶濯灵顺便问了一嘴路，带着汤圆往紫云山赶，打算用渡索过河。可当她到了山脚，看到这根在百丈高空中晃晃荡荡的竹索，只能想起一个词，叫做“命悬一线”。
铁匠说的渡索，其实是多年前村民用竹藤编成的长绳，两头拴在石柱上，渡河之人用一根皮绳系在身上，绳子上端有木头做的溜梆，靠它自上而下溜到对岸去。
……还有别的法子吗？
她的腿软了，骑在马上走走停停，费了好大劲儿才磨蹭到村口，不停地给自己鼓劲。今日她太累，不想劳动筋骨，摸黑在村子周围转了半天，好容易找到个可以藏身的老树洞，让汤圆撒尿做了领地标记，在洞外洒上雄黄粉，再用石头堵住洞口，裹着狐裘倒头就睡。
树洞里不见天光，叶濯灵连个梦都没做，也不知睡了多久，被咕噜噜叫的肚子唤醒了。她打了个哈欠，迷迷糊糊地看见汤圆在啃地瓜干，记得自己好像没把这东西拿出来，一巴掌拍在狐狸脑门上：
“又偷吃。”
她纳闷怎么越睡越累，扒开一条石头缝，小心翼翼地往外窥探，二十丈外的草地上，没拴绳的马儿不见了，几棵粗大的松树顶上呼啦啦飞过
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