八月晦日，秋风似钢刀劈面，寒气逼人，卯时段珪出营巡视，盔甲上结了一层薄薄的白霜。
“少将军，某等已操练完毕，请您示下。”
段珪负手走过阵列，嘴角勾起一丝满意的笑：
“好，居则有礼，动则有威，进不可当，不愧是我段家的兵。今日不必疾行赶路，日落前到四十里外的县城扎营，我已得到县令口信，他会好生款待诸位。”
二十年前段贵妃荣宠正盛，桓帝封国舅段元叡为嘉州刺史、都督嘉乾二州诸军事、开府仪同三司，那时段元叡收编流寇为嘉州军，率领他们平息了数场叛乱，士兵闲时屯田，战时出征，只要他一声令下，就能为他出生入死。多年过去，下一代军户冒了头，他将这些老老少少加上几万中军组成征北军，因此说是“段家的兵”也不为过。
自打半年前出了魏国公府，段珪已经很久没享受到发号施令的感觉了。陆沧治军与段元叡一脉相承，管束极严，新兵私下有所抱怨，这下陆沧不在，段珪就是军中第一人，决意让这些人松口气，为自己搏一个“爱惜士卒”的名声。
想到父亲信中那句“比亲子更甚”，他的笑意带了几分阴冷，把长刀抛给近卫，翻身上马：
“列队出发！”
待父亲百年之后，段氏的基业还不是要传到他这个嫡子手中吗？等他回京，就让母亲劝劝父亲，不要分不清里外亲疏，最后养出条白眼狼，替龙椅上的人反咬他们一口。
段珪在队首策马缓行，头顶是晴空万里，身后是军旗招扬，前进的鼓声在他耳中化为一首美妙的乐曲，使他分外陶醉，暂时忘却了屈居人下受过的窝囊气。就这般畅快地行军至青川县，天已向晚，县令带着主簿县尉、三班衙役出郭恭迎。
将军们有好酒好菜，士兵们则席地而食，吃得虽称不上好，每人多少分到一点荤腥，酒水管够。此处的县令颇通人事，还请了戏班来唱戏，搭了几个台子，从酉时唱到一更天，台上载歌载舞，台下觥筹交错，真可谓难得一见的太平景象。
酒酣耳热之际，县令问道：“段将军，不是一共有三位将军吗，怎么少一个？”
“哦，我遣一人去探路了，不必等他，今日他回不来。”段珪懒懒地眯着眼，用象牙箸敲着瓷杯应和丝竹，“邑侯若要等他，我们就在贵县多歇两日脚，我瞧你这儿比云台城安闲多了。”
县令激动道：“段将军这样的英雄人物驻军在敝县，是敝县的福气，小人仰慕大柱国多年，却无缘一见，今日见了
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