“统领？”陈烈与赵岳皆是一愣，显然没料到他会如此干脆。
“我们此行的目的是什么？”凌戍的声音不高，却带着穿透风声的力道，目光扫过围拢过来的亲卫，“是接小公子回京，是完成王爷的吩咐！不是与皇上的人缠斗！”他顿了顿，语气愈发沉凝，“如今我们不知对方有多少人手，是精锐还是杂鱼，盲目回身探查，只会浪费时间，节外生枝。
王爷强调以速为主，三日内必须抵达黑风口与北境队伍汇合，耽误了时辰，谁担得起责任？”
陈烈张了张嘴，还想再说，却被凌戍一眼制止。
凌戍的目光落在远方，脑海里闪过杜鸿波的模样——那位小公子，自小娇生惯养，纨绔任性，府中亲卫私下里没少议论，觉得他配不上王爷的疼惜。凌戍也不例外，他见过小公子仗着王爷宠爱，顶撞府中长辈，挥霍无度，甚至因一点小事便鞭打下人，心中对这位小公子实在谈不上好感。
可那又如何？
他凌戍效忠的，从来不是杜鸿波，而是一手将他从孤苦孩童培养成暗卫统领的杜德。王爷疼惜幼子，视若珍宝，那杜鸿波的安危，便成了他凌戍的头等大事。哪怕这位小公子浑身是毛病，哪怕此行要面对未知的凶险，哪怕要与整个朝堂为敌，只要是杜德的命令，他便甘之如饴，赴汤蹈火，在所不辞。
“统领说得是。”赵岳率先反应过来，躬身道，“是属下思虑不周，忘了王爷的嘱托。”
陈烈也压下心头的担忧，点头道：“属下遵命！只是……若对方一直跟下去，怕是会暴露小公子的撤离路线。”
“暴露便暴露。”凌戍冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“真要到了万不得已，便让他们有来无回。你我二十三人，皆是王爷府上忠勇无双之士，难道还怕了他几个虾兵蟹将？”他抬手拍了拍陈烈的肩膀，语气带着不容置疑的坚定，“记住，我们的命是王爷给的，能为王爷办事，能护杜家周全，便是死得其所。眼下，什么都比不上接回小公子重要！”
他翻身上马，玄铁刃在夜色中闪过一道冷光：“全体都有，全速前进！目标南城，卯时前必须抵达！途中若遇阻拦，格杀勿论！出了事，我一力承担，与诸位无关！”
“愿随统领赴死！”二十三名亲卫齐声高呼，声音震彻山谷，带着视死如归的决绝。他们或许也看不惯杜鸿波的纨绔，或许也知晓此行凶险，但他们与凌戍一样，早已将杜德的安危与嘱托刻进骨血。王爷敬他们一分，他们便愿还王爷十分，哪怕是用性命去换。
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