众人先预留出李俊等四人前往楚州的盘缠，又取五百两白银交与曹明作为安家之资，随后将剩余金银仔细藏匿妥当，以备日后取用。
这般安排，皆因眼下官府追查正紧，巨额金银若贸然转运，极易暴露行踪；而银票藏于怀中，不显山不露水，稍加留意便无大碍。
诸事停当后，曹明持着五百两白银，即刻划船去接家眷，随后便日夜兼程赶赴东海云雾岛。
李俊一行七人则离湖返回小镇客栈，退还租船后，在客栈歇宿一晚，以待次日分道。
次日天微亮，倪云、费祥便带着银票启程返回东海，行至海边与牛壮汇合后，一同驾船归往云雾岛。二人向费保、高青、狄成等兄弟详述此次湖州之行的始末，众人听罢，无不惊叹连连，更难掩心中振奋，当即着手暗中筹备招兵买马，全力壮大云雾岛的自卫能力。
不过一日光景，曹明便带着一家七口赶至云雾岛，费保、倪云早已在岸边等候，相见之时，众人各道安好，欢喜不尽。
与此同时，李俊、燕青、童威、童猛四人正催马扬鞭，昼夜兼程两日，终是抵达楚州城。四人未作停歇，径直赶往宋安抚使府邸，却见府邸大门紧闭，朱漆门板上蒙着一层薄尘，阶前败叶堆积，透着几分萧索凄凉之意。
四人心中虽已生出疑窦，却仍不愿相信，遂翻身下马，四处寻人打听宋府近况。
恰在此时，一位须发皆白的老者从府前缓步经过，燕青连忙上前，拱手作揖道：“老丈安好！晚辈冒昧请教，此宋邸为何大门紧闭？不知您可知宋公明大人的下落？”
那老者是楚州本地人，似对宋江之事颇为熟知，却未直接作答，反而抬眼上下打量四人，沉声问道：“诸位是何人？寻宋大人有何要事？”
李俊上前一步，声音带着几分恳切与急切：“我等皆是宋公明的结义兄弟，近日梦中常念及他，特从远方赶来楚州探望，只求知晓他是否安康。”
老者闻言，轻轻摇头，一声叹息中满是惋惜：“诸位来晚了 —— 宋安抚使大人已然仙逝多日矣。”
纵然四人此前已有心理准备，可当这确切消息入耳，仍如遭五雷轰顶，浑身气血逆行。四人双腿一软，齐齐瘫坐在宋府门前的青石板上，悲恸之声撕心裂肺，号啕大哭不止，引得过往行人纷纷驻足观望。
老者见此情景，亦被这份兄弟情深触动，眼角垂泪，哀声补充道：“宋大人葬在南门外的蓼儿洼，与他一同安葬的，还有梁山的智多星吴用军师、八骠骑之首
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