营地中间生起火堆。族老家的几个后辈起身背着柴刀，开始围着营地巡视。
南见黎他们的帐篷靠近边缘，她便拉了片油布睡到外侧。孟成平扭不过她，索性也拉了油布，睡在不远处。
这一夜，柴火噼啪燃烧的轻响与众人匀净的呼吸交织，夜风掠过林梢，未惊起半分波澜，这一夜过得格外安稳。
翌日天刚蒙蒙亮，队伍整装待发之际，村长将夜间轮值守夜的规矩细细吩咐下去。
人群里起了一阵骚动，有人点头附和，也有人出声抱怨。但这些声音都在村长的强势下销声匿迹。
接下来的四天，日头依旧毒辣。逃荒队伍白天赶路，夜里随地安营，大家已经疲累不堪。
所有人都蔫蔫的，老弱妇孺更是走得跌跌撞撞。
南见黎抹去脸上的汗水，转头去看孟老太。见她已经脸色煞白，双腿打颤，拄着树棍勉强跟着队伍。
南见黎赶紧停下，强势将人拉上车，掏出水囊递过去，“奶，快喝些水。”
孟老太喘着粗气，摆了摆手，哑着嗓子道：“奶不渴。”
话音刚落，队伍后方忽然传来一阵哭嚎声。众人循声望去，只见村里的刘老头正躺在地上，他老伴正伏在身上痛哭。
刘老头的三个儿子跪在一旁，满脸空洞，迷茫。
“快！冯大夫，冯大夫，快来给瞧瞧。”周围有人反应过来，立刻大声喊道。
冯大夫一家离得本就不远，瞧见有人倒地，当即拨开人群快步赶来。他蹲下身，指尖探上刘老头颈间，触到一片死寂的平静，便缓缓摇了摇头，起身离去。
话不必多说，众人已是心下了然。
刘老头的突然离世，让本就疲惫不堪的队伍陷入沉默，悲戚与恐慌兜头罩下。
村民们的脸上满是惶惶不安，先前抱怨赶路的声音彻底消失了，人人心头都压着一块巨石。
谁也不知道，下一个倒下的会不会是自己。
前路漫漫，烈日灼人，连方向都变得模糊起来。
孟村长打起精神，走到刘老头一家面前，一把重重地拍在老大肩上，呵斥道：“水生，你是老大。你爹没了，你就是家里的顶梁柱。”
“赶紧的，把你爹的尸身搬上车，再往前走两里地就到枯杨村，咱们今天不走，就在那修整。”
水生被拍得一个激灵，空洞的眼神终于有了焦点，他望着村长黝黑坚毅的脸，喉结滚动半天，才哑着嗓子应了声“哎”。
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