细雪初晴，官道上的泥泞被寒风冻住，踏上去咯吱作响。一支约三千人的轻骑兵队，正沿着渭水北岸的驰道向东疾行。队伍前方，玄甲黑袍的李世民一马当先，斗篷在风中猎猎作响，眉眼间带着长途奔波的疲惫，更多的却是锐利与沉凝。
他没有选择走更稳妥的潼关大道，而是从陇右直插泾州、豳州，沿此路直扑长安北面的禁苑方向。这条路线更近，但地形复杂，需穿越部分丘陵山地。选择这条路，除了求快，也带着几分试探——他想看看，这条相对偏僻的回师路线上，是否会遇到“意外”。
亲卫统领赵武紧随其后，警惕地扫视着道路两侧的山林塬地。队伍中弥漫着一种无声的紧绷，骑士们的手都不自觉地靠近了弓囊刀柄。殿下轻骑先行是临时决断，路线也未曾大张旗鼓公布，但这一路上的哨探前出得格外远，警戒圈放得格外大。
一连两日，风平浪静。沿途州县早已接到朝廷快马通传，知道秦王凯旋，地方官或于道旁迎谒，或派员引导，倒也顺畅。但越是接近京畿，李世民心头的某种预感却越是清晰。
第三日午后，队伍行至豳州与京兆府交界的永寿县附近，前方是一片名叫“黑松岭”的绵长丘陵，官道从两山夹峙中穿过。时值冬日，岭上松柏苍黑，更添几分幽深。
“停！”李世民突然举手示意。整个骑兵队令行禁止，瞬间由动转静，只有战马偶尔打着响鼻。
他眯起眼睛，望着前方狭窄的谷道。阳光被山岭遮挡，谷内光线昏暗。太安静了，连寻常的鸟雀声都听不到。
“赵武，派两小队斥候，左右上山，探查前方五里。其余人，原地警戒，暂缓通过。”
“遵令！”赵武立刻安排。二十余名精锐斥候分作两队，轻捷如猿，迅速消失在两侧的山林中。
等待的时间似乎格外漫长。寒风卷过光秃的枝桠，发出呜呜的声响。李世民驻马道中，目光沉静地扫视着周围地形。这里，确实是设伏的绝佳地点。
约莫半个时辰后，右侧山林的斥候率先返回一人，脸上带着惊疑：“禀殿下，右前方山林中发现异常！约三里外，一处背风山坡，有临时挖掘掩埋的痕迹，还有散落的干粮碎屑和……几枚断箭！看箭头制式，非我大唐军中常用，倒像是……前隋府库的旧物，但打磨得极新！附近还发现多处马蹄印，蹄铁磨损甚轻，应是新近留下的，数量约在百骑左右，但去向不明，似在林中绕行后散去。”
前隋制式的新箭？百骑左右的陌生马蹄印？李世民眼神一冷
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