义宁元年的冬天来得又早又猛。长安城内外，尚未从易帜的震动中完全恢复，便已覆上了一层肃杀的寒霜。秦公府户曹参军的官廨里，炭盆烧得正旺，却驱不散杨军眉宇间的凝重。他面前的几案上，摊开着关中诸郡县陆续报来的户籍、田亩、粮储的初步核查简册，墨迹犹新，数字却触目惊心。
“京兆、冯翊、扶风、上洛……十一郡初步呈报，在册户数总计不足三十万，较之大业初年簿册所载，十去六七。”杨军指着自己整理出的汇总简表，向对面的房玄龄和杜如晦陈述，“隐户、逃户、死于战乱饥荒者，不可胜计。田亩荒芜近半，尤以近洛阳之潼关诸县、近陇山之扶风北部为甚。官仓存粮，扣除军需及必要赈济，仅可支撑长安及京兆要地至明年春末。”
房玄龄轻叹一声，抚着手中温热的茶杯：“凋敝至此……大业年间征役无度，三征高句丽，开运河，建东都，已是民力枯竭。炀帝南狩后，关中又迭遭旱蝗、兵燹，能有此数，已非易事。”他看向杨军，“杨参军月余之间，能理出此等头绪，殊为不易。这些数字，便是日后均田、租调、征役之本。只是，恢复非一日之功。”
杜如晦更关心现实压力：“户数减少，意味着赋税、兵源锐减。存粮只够到春末，而春耕需种子，青黄不接时需赈济，若再有战事……”他没有说下去，但意思明确。新生的李唐政权，根基远比看上去脆弱。
“更麻烦的是豪强隐匿。”杨军补充道，翻开另一卷记录，“据查，渭北、陇山脚下，多有坞堡林立，收纳流民，占垦荒地，却不入版籍，不纳赋税。其首领或为前朝失意武将，或为地方大族，拥众自保，少则数百，多则数千。此次清查，多有敷衍推诿，甚至武力抗拒我派去的胥吏。”
正商议间，门外亲兵高声禀报：“二公子到！”
李世民一身玄色常服，披着裘氅，带着一身寒气踏入室内，脸色沉肃，不见往日爽朗。他挥挥手，示意起身行礼的三人坐下，径自走到炭盆边烤了烤手，开门见山：“陇右急报。薛举尽起陇西之众，号称二十万，以长子薛仁杲为先锋，已出陇山，前锋直逼扶风郡治雍县（今陕西凤翔）。其势汹汹，意在趁我长安初定、根基未稳，一举东进，夺取关中！”
消息如一块寒冰投入炭盆，室内温度仿佛骤降。虽然早有预料陇右薛举不会坐视李唐坐大，但没想到来得如此之快，如此猛烈。
“二十万必是虚张声势，然薛举父子骁勇，陇右骑兵精悍，其军数倍于我可速调之兵，当是实情。”杜如晦最
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