三月十八，子时，南京。
秦淮河上的画舫大多已歇，只有零星几盏灯笼在夜色中摇曳。南京守备太监卢九德的私宅外，三十名精壮家丁挎刀而立，目光警惕地扫视着寂静的街道。
宅内密室，卢九德正在换上一身黑色劲装。铜镜中映出一张因兴奋而略显扭曲的脸——今夜过后，他就是拥立新君的从龙功臣，权势将远超魏忠贤当年。
“干爹，都准备好了。”一个年轻太监躬身入内，正是南京京营指挥使杨雄，“世子那边，守备太监赵德已经调开卫兵，子时三刻，可在后花园接应。”
卢九德系紧腰带：“京营那边呢？”
“三千精兵已秘密集结在太平门外，只等干爹信号。”
“好！”卢九德眼中闪过厉色，“告诉弟兄们，今夜行事，贵在神速。接到世子后，立即出城，沿江而下。凤阳那边，顾阁老已安排妥当。”
他最后检查了一遍装备：贴身软甲，袖中短弩，腰间匕首。正要出门，心腹太监忽然踉跄闯入，脸色惨白如纸：“公、公公！不好了！京营……京营被围了！”
“什么？”卢九德一把揪住心腹衣领，“说清楚！”
“锦衣卫……骆养性亲自带人，五千锦衣卫缇骑，把太平门外的营地围得水泄不通！杨指挥使刚出府门，就被……就被拿下了！”
卢九德脑中轰然一声，踉跄后退两步。不可能！计划如此周密，锦衣卫怎么会知道？而且是在这个节骨眼上！
“快！从密道走！”他立即反应过来，冲向书房书架后的暗门。
但暗门刚打开，一股浓烟就涌了进来，伴随着刺鼻的硫磺味。外面传来喊声：“里面的人听着！你们已被包围！放下武器，束手就擒！”
卢九德咬牙，从袖中掏出短弩，对准暗门。但下一秒，暗门被从外面猛地撞开，数名锦衣卫鱼贯而入，手中强弩全部对准了他。
“卢公公，别来无恙。”骆养性最后一个走进来，黑色飞鱼服在烛光下泛着冷光，“这么晚了，是要去哪儿啊？”
卢九德脸色变幻，最终颓然放下短弩：“骆指挥使……咱家认栽。但咱家想知道，是谁出卖了我们？”
骆养性微微一笑：“卢公公以为，江南十二家大商户，真的都跟你一条心？”
如遭雷击。卢九德瞬间明白了——那三家告病的商户！徐家、沈家、张家！他们反水了！
“带走！”骆养性挥手，“严加看管，不许任何人接近！”
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