人群哗然。宝钞自洪武年间发行以来，贬值严重，百姓早已不信。如今朝廷以金银储备为担保，重树信誉，顿时引发兑换热潮。
但几家大商号的家主却在后院密室中愁眉不展。松江徐家新家主徐琳（徐阶长子）叹道：“朝廷这一手厉害。宝钞可兑金银，谁还用咱们的私票？”
无锡顾宪成苦笑：“更厉害的是那‘江南票号’的章程。要咱们联合设票号，却要缴三成准备金给朝廷监管，这不等于把家底都亮给朝廷看了？”
“可不从又能如何？”常州张溥摇头，“李信虽伤，刘宗周更狠。他那《江南新政十则》，明着给甜头，暗里收缰绳。咱们若再不识时务，汪汝谦、周奎就是前车之鉴。”
正说着，管家匆匆入内：“老爷，刘大人派人送来请柬，请三位明日赴宴，说是‘共商江南票号章程’。”
三人相视苦笑。这宴，不去也得去了。
二月初七，登州外海。
“开拓号”“破浪号”“扬威号”三艘蒸汽战舰呈品字形，在长山岛以东三十里海域游弋。孙国桢站在“开拓号”舰桥，千里镜中，荷兰舰队六艘战舰正缓缓北上。
“军门，要不要跟上去？”副将问。
“再等等。”孙国桢盯着海平线，“薄珏说，荷兰船吃水深，北边海域多暗礁，他们不敢走太快。咱们蒸汽舰灵活，待他们与建州船只接上头，再出击不迟。”
薄珏在“扬威号”上，正调试新安装的旋转炮塔。这是根据浑河之战的经验改进的——铁甲车上的炮塔只能固定射击，而舰载炮塔可三百六十度旋转，火力覆盖更广。
“薄大人，锅炉压力稳定，明轮转速正常。”工匠禀报。
“好。”薄珏望向北方，“这一战，要让荷兰人知道，大明的海，不是他们能撒野的地方。”
午时，瞭望手突然高喊：“发现船只！东北方向，二十里！”
孙国桢举起千里镜，只见海平线上出现十余个黑点，船型低矮，帆式简陋——是建州的沿海运输船。而荷兰舰队正加速向船队靠拢。
“传令各舰：全速前进，截断他们！”孙国桢下令。
蒸汽机轰鸣加剧，三舰如离弦之箭，直扑船队。荷兰舰发现明军，立即转向迎战，六艘战舰排成战列线，侧舷炮窗打开。
“进入射程！”炮长高喊。
“开炮！”
三舰侧舷火炮齐鸣，炮弹呼啸而出。荷兰舰同时还击，海面上水柱冲天。
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