正月初五，破晓，辽东大凌河堡。
孙传庭站在新筑的棱堡望台上，千里镜中，北岸建州营地的炊烟在寒风中扭曲飘散。自除夕渡河失败后，阿敏的两万镶蓝旗便在北岸扎营，每日派出游骑袭扰，却不再强攻。
“总督，探马来报，建州后续又增兵一万，总兵力已达四万。”副将低声道，“但奇怪的是，他们只在三十里外伐木造梯，并无渡河迹象。”
孙传庭放下千里镜，眉头深锁。腊月以来，建州在辽河、登州、宣府三处佯攻，如今又陈兵四万却不进攻，皇太极到底在等什么？
“朝鲜方向可有消息？”
“毛文龙将军昨日飞鸽传书，说建州在鸭绿江畔集结船只，朝鲜义州守军已加强戒备。”
孙传庭眼中精光一闪。他快步回到堡内指挥所，摊开地图，手指从辽河划向鸭绿江，又划向沈阳。
“声东击西……不，是声东击东。”他喃喃道，“皇太极的真正目标，是朝鲜！”
他立即写信：“陛下，臣研判，建州在辽河陈兵，实为牵制我军，其主力恐已东移，欲征朝鲜。臣请旨：一，命东江镇全力袭扰建州沿海，断其粮道；二，命登州水师北上，封锁辽东海面；三，若建州真攻朝鲜，我军可渡河击其空虚。”
信使刚出堡，又一探马来报：“总督，北岸建州营中今日异常，似在收拾行装！”
孙传庭再次登台观察，果然见北岸营帐正在拆除，车马集结。
“要撤？”副将疑惑。
“不。”孙传庭摇头，“是移营。传令各堡：加强戒备，今夜恐有异动！”
同一日，巳时，乾清宫。
朱由检面前摊着三份急报：孙传庭对朝鲜局势的研判，陈奇瑜关于李自成击退蒙古骑兵的捷报，以及李信从江南送来的最新税银统计——江南三府正月前四日，补缴税银已达二十五万两。
“陛下，李自成此战，斩首一百三十七级，自损四十六人，左臂中箭仍死战不退。”李振声禀报，“陈奇瑜建议，可授其游击将军实职，统兵一千驻守延安。如此既可示朝廷恩信，又可将其部众分散安置。”
朱由检沉吟：“李自成此人，能用，但须制衡。准陈奇瑜所请，但加一条：命其部众半数编入矿场护矿队，半数分田安置。李自成本人……开春后调入京营任职。”
“调入京营？”徐光启担忧，“此人桀骜，放在京畿恐生变故。”
“放在眼前，才好看管。”朱由检淡淡道
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