十月二十，申时，宣府北二百里。
杨国柱的两万骑兵已深入草原三日。这次出击与上次不同——上次是奇袭科尔沁王庭，这次是正面压迫。
“总兵，前方发现科尔沁游骑！”探马回报。
“多少人？距此多远？”
“约千骑，三十里外。”
杨国柱冷笑：“土谢图汗学乖了，知道派游骑警戒。传令：全军加速，遇敌即击，不必留情！”
两万铁骑如洪流般涌过草原。那千骑科尔沁游骑见明军势大，不敢接战，掉头就逃。杨国柱也不追击，继续向北——他的目标不是这些小股敌人，而是逼科尔沁主力现身。
黄昏时分，前方出现连绵营帐，望去至少是万人规模的大营。
“总兵，是科尔沁主力！”副将兴奋道。
杨国柱却皱眉：“太顺了。土谢图汗若只有这点本事，如何在草原立足？”他举起千里镜细看，忽然脸色一变，“是空营！营中旗帜是插在地上的，炊烟是湿柴烧的！快撤！”
但已迟了。
左右两翼，忽然涌出无数骑兵——不是科尔沁的装束，而是……喀尔喀！
“中计了！”杨国柱瞬间明白，“土谢图汗投了喀尔喀，这是诱我深入！传令：后队变前队，全军向南突围！”
两万明军陷入重围。喀尔喀骑兵如潮水般涌来，这些蒙古骑兵擅长骑射，箭矢如雨。明军虽装备精良，但猝不及防下，阵型大乱。
血战至夜幕降临，杨国柱才率残部冲出重围。清点人数，出征时两万，此刻仅余一万二千，折损八千。
“总兵，我军……”副将声音哽咽。
杨国柱抹去脸上血污：“是我轻敌了。速回宣府，此仇必报！”
十月二十，夜，乾清宫。
朱由检一夜未眠。他面前摊开着四方战报，烛火映照着他沉静的面容。
“‘开拓号’袭旅顺成功，焚敌船三十艘，自身无伤。好！”他提笔批注，“薄珏、陈阿福有功，赏。命‘开拓号’继续北上，袭扰金州、复州，但切记不可深入内河。”
“锦州反击，折损八百，斩敌千余，逼建州左翼后撤十里。”朱由检微微点头，“熊廷弼善战，刘宗周忠勇。传旨嘉奖，抚恤加倍。”
看到宣府战报时，他眉头紧锁：“杨国柱中伏，折损八千……喀尔喀与科尔沁联手了。”他起身走到地图前，手指在宣府以北画了个圈，“如此一来，宣大防线压力剧增。
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