四月二十五，西山工坊。
朱由检站在新落成的“百工馆”内，看着眼前这台嗡嗡作响的机器，眼中闪过复杂的光。这是薄珏主持改进的第三代蒸汽纺纱机，通体铁木结构，长两丈、宽一丈，巨大的飞轮在蒸汽推动下匀速旋转，通过皮带传动带动四十个纱锭飞转。棉条从机器一端喂入，另一端就吐出均匀的棉纱。
“皇上请看，”薄珏脸颊沾着煤灰，但眼睛发亮，“这台机器日可纺纱百二十斤，相当于六十名熟练纺工。更妙的是，纺出的纱线粗细均匀，韧性强，织出的布匹质量远超手纺纱。”
朱由检伸手触摸机器外壳，感受着那细微而持续的震动。他前世在博物馆见过工业革命初期的珍妮纺纱机，眼前这台虽然粗糙得多，但原理相通——都是用机械力替代人力。
“故障率如何？”他问出最关键的问题。
“已连续运转十日，只出过两次小故障，都是传动皮带断裂，更换即可。”薄珏答道，“关键部件如气缸、活塞、飞轮，用的是精钢，耐用。每运转六个时辰需停机半个时辰，添煤、加水、上油。”
“造价？”
“这台样机因反复改进，耗银八百两。若批量制造，每台可降至五百两。”薄珏顿了顿，“但最大成本不是机器本身，是安设场地——需要稳固的地基，防火的建筑，还要培训操作工、维修工。”
朱由检点头，转向随行的工部尚书张维枢：“若在苏州、松江各建一座织造厂，每厂安装二十台这样的机器，需多少时日？”
张维枢早有盘算：“回皇上，从建厂到投产，至少需半年。但若成，每厂日可纺纱两千四百斤，织布五千匹。按当前布价，年利可达十万两白银，两年即可回本。”
“好。”朱由检拍板，“立即筹建。但记住三点：第一，工匠培训要跟上，不仅要会操作，还要会维修；第二，制定安全章程，防火防爆；第三，工人待遇要优厚，每日做工四个时辰，管两餐，月银一两二钱。”
这个待遇，比江南普通织工高出一倍。张维枢略一迟疑：“皇上，如此是否成本太高……”
“不高。”朱由检摇头，“机器省下的是人力，省下的钱就该让工人分享。工人过得好，才会用心做事，少出事故。这是长远账。”
众人心悦诚服。
离开百工馆，朱由检又视察了新落成的“匠童学堂”。这是为工坊工匠子弟设立的学堂，不收束脩，还管一顿午饭。此刻正是算术课，三十多个孩子跟着先生念
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