十月十六，清晨的西山试验场薄雾未散。
朱由检站在新筑的观礼台上，看着下方那条延伸进雾中的黝黑铁轨。经过加固的铁轨比原先粗壮了一倍，枕木用铁箍牢牢固定，道砟碎石铺得平整严实。晨光穿透雾气，在铁轨上投下朦胧的光晕。
“陛下，都准备好了。”徐光启上前禀报。
薄珏站在铁轨旁，神情既紧张又兴奋。他身后，是耗费三个月心血造出的炮车样车——“神威一号”。这辆庞然大物长两丈五尺，宽一丈，木质车体外包铁皮，四对包铁车轮牢牢卡在铁轨上。车体中央，一座可旋转的炮架上，架着一门黝黑的二千斤重炮。
最引人注目的是炮架与车体之间的装置——十二个钢制螺旋弹簧，按照汤若望的设计，用精钢反复锻打卷制而成，泛着暗蓝色的光泽。
“开始吧。”朱由检简洁下令。
号旗挥动。三十名工兵开始操作。四名壮汉推动绞盘，炮车沿着铁轨缓缓移动，发出沉重的“隆隆”声。行进五十丈后，在预定射击位置停稳。
薄珏亲自检查炮车制动装置——八根铁制止轮器紧紧卡住车轮。他又检查弹簧装置，确认安装牢固。
“装弹！”
两名炮手协作，将重达十五斤的开花弹装入炮膛，填入发射药包，用推杆压实。引信插入火门。
“目标——”汤若望用望远镜观察一里外的山体靶区，“标尺三百步，方位西北。”
炮车上的炮手转动炮架下的齿轮装置。这是薄珏新设计的简易方向机，通过齿轮传动，两人即可轻松转动二千斤重炮。炮口缓缓移动，对准目标。
“放！”
引信点燃，“轰”！
巨大的轰鸣震得观礼台上众人耳膜发痛。炮口喷出数尺长的火焰，浓烟瞬间笼罩炮车。重炮后坐，炮架猛地向后，十二个弹簧同时压缩，发出“嘎吱”的金属摩擦声。整个车体向后滑动了三尺，但止轮器死死卡住铁轨，没有脱轨。
所有人都屏息盯着靶区。约两息后，远处山体上升起一团烟尘，接着传来沉闷的爆炸声。
“命中！”观测兵高喊，“偏左五步，纵深符合！”
薄珏立即带人检查炮车。车体完好，铁轨无变形，弹簧在缓缓回弹。最关键的——炮架复位后，炮口指向与射击前偏差不到半度。
“皇上！”薄珏激动得声音发颤，“成了！弹簧减震有效，车体稳定，炮位可保持连续射击！”
朱由检走下观
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