马车驶离冰封渊三日，车轮下的积雪已变成湿润的黑土。沈砚之撩开车帘，望着窗外连绵的麦田，新抽的麦叶在风中舒展，泛着嫩得能掐出水的绿。田埂上，几个农人正弯腰插秧，裤脚沾着泥浆，笑声却比春日的阳光还要亮。
“这是过了‘断雪关’了。”老秦从行囊里翻出个陶碗，倒了半碗自酿的米酒，“过了这关，就再没冰碴子了。你看这麦子，长得比往年旺实多了，许是冰封渊的寒气散了，连土地都活络起来。”
苏轻寒正用软布擦拭“霜华”剑，剑身上的星髓碎片在阳光下流转着银光。她闻言抬眼，望向远处的村落，炊烟在瓦顶上袅袅升起，混着泥土的腥气，竟让人莫名心安。“林婉儿派人送了信，说梅坞的新梅已经嫁接好了，让我们回去喝庆功酒。”
“还有守序盟的货郎，说七星镇的龙纹石护符卖得好，好多外乡的镇子都来求购，想请我们去帮着布净化阵呢。”萧策从药箱里拿出晒干的凝神草，正用麻绳捆成小束，“我打算在梅坞开个药铺分号，把冰蚕蛊培育的法子教给更多人，省得总靠我们跑东跑西。”
阿芷坐在角落，手里捧着块新雕的龙纹石，石面上刻着四脉图腾，线条比在落霞谷拓下的更流畅些。“老石匠托人带了信，说镇上的孩子们都能认出龙纹石了，还会跟着他念‘守正辟邪’的口诀呢。”她指尖拂过石面的纹路，“我想把落霞谷的传承秘录抄几份，给每个镇子的学堂送一本，让孩子们从小就知道四脉的故事。”
沈念之趴在小几上，正用炭笔在纸上画着什么，纸页上已经画满了小人：老秦抡着铁锤打铁，萧策背着药箱给兔子喂药，阿芷蹲在梅树下刻石头，苏轻寒的剑上缠着红绸，而沈砚之的腰间，别着把会发光的刀。“我要把这些画订成册子，取名叫《江湖小伙伴》，等以后老了，就翻出来看。”
沈砚之看着纸上歪歪扭扭的小人，突然笑了。他伸手摸了摸眉心的四脉图腾，那里的暖意与腕间的金纹相互呼应，像有两股溪流在血脉里交汇。他想起冰封渊里那块净化后的龙纹石核心，此刻正躺在行囊里，被红绸裹着，偶尔会透出四色光晕，映照得行囊内壁一片斑斓。
“前面好像有人在拦路。”苏轻寒突然按住剑柄，剑穗的红绸微微绷紧。
众人往前望去，只见官道中央站着十几个穿粗布衣裳的汉子，为首的是个跛脚的老者，手里拄着根磨得发亮的拐杖，看到马车靠近，竟扑通一声跪了下来。后面的汉子们也跟着跪下，黑压压一片，在绿油油的麦田边格外扎眼。
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