扬州，都督府。
寒冬时节，夜色已深，顾家母女俩却都没有多少睡意。
顾夫人拉着女儿的手，千万个舍不得：“今次一别，下回再见，又不知是何年月了……”
顾氏亦觉感伤，只是见母亲伤怀，便不欲深提分别。
转而笑着宽慰她：“娘也想想好事儿，阿耶官运亨通，三弟又是如此英才，现下也娶了妻——错非如此，我婆婆哪里肯放我们夫妻二人远行？”
只是也忍不住说：“就是弟妹的家世逊色了些……”
顾夫人道：“总也是名门之后，宰相之女。”
“都是老黄历了。”
顾氏叹口气：“公孙家这些年凋敝得厉害，早不复当年盛况了——因恶了天子，被压制得厉害。”
她低声道：“我临行前还听妯娌说起来，弟妹的长兄在做四品别驾，这就是公孙家眼下官位最高的了。更别说她同这长兄也非一母所出。”
说着，禁不住将声音压得再低一点：“我听说，三郎在天都时，江王府的姜郡主很中意他……”
顾夫人叫她别说了：“三郎喜欢，公孙氏的容貌才干又都出挑，家世总也算过得去，那就这么着吧。日子是他们两个过，他们自己情愿就好。”
“至于江王郡主，如今储君未定，何苦去沾惹皇家之事？”
又说起公孙家的事儿：“虽是异母兄妹，但这回公孙氏出嫁，他专程告假，夫妻两个千里奔波来送，对待冷氏夫人这个继母也很恭敬，可见人品贵重，结这样的亲家，也不算亏。”
顾氏轻叹口气，附和了一句：“娘说的是。”
母女俩正说着话，冷不防听见外头传来一阵急促的脚步声，打破了这寂静的冬夜。
对视一眼，齐齐坐起身来。
下一瞬，门外侍从急急忙忙道：“夫人，老爷叫来传话，让您赶紧梳洗，按品妆扮——天使已至扬州城外，马上就要来府！”
天使？！
顾夫人怔楞几瞬，终于反应过来，禁不住打个激灵，慌忙起身下榻，唤了侍婢梳妆更衣。
顾府才刚办了喜事，各处亲朋旧友，充斥府内，骤然听闻天使将至，岂能毫无反应？
不多时，偌大的顾府都被惊动，四下里灯火通明，主人家和宾客们各自更衣，穿戴齐整。
浩浩荡荡，聚拢一处，叫主人家、扬州都督顾建塘领着，在正门外恭迎圣令。
……
天寒地冻
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