了，确实有这道新规，但不是强制性的。陈刺史这是想借机把义商会纳入官府体系。”
“那怎么行！”铁蛋拍案而起，“财先生说过，义商会要保持独立，不能成为官府的附庸！”
“我知道。”小莲示意他冷静，“所以我已经回函婉拒了。但陈刺史那边恐怕不会轻易罢休。”
“第二件事呢？”念武问。
小莲看向他：“第二件，跟你有关。你上个月在清水镇处理的那起‘药价风波’，得罪了云州最大的药商‘济世堂’。他们的东家郭百万，是陈刺史的表亲。”
念武脸色一沉。
事情是这样的：上个月，清水镇分会发现，当地药铺卖的几种常用药材价格突然暴涨，原来是济世堂垄断了货源，囤积居奇。念武带人去调查，发现济世堂不仅哄抬药价，还在药材里掺假。他当众揭穿，还联合其他药铺，直接从药农手里采购，断了济世堂的财路。
“我做得没错。”念武挺直腰杆，“济世堂欺行霸市，坑害百姓，就该受到惩罚。”
“你做得对。”小莲肯定道，“但郭百万不会善罢甘休。我收到消息，他正在联合云州几个大商号，准备对义商会进行全面打压。”
会场陷入沉默。阳光透过银杏树的枝叶，在石桌上投下斑驳的光影。蝉在树上嘶鸣，叫得人心烦意乱。
许久，李昭缓缓开口：“树大招风，这是迟早的事。当年财师弟就预料到了。”
“那咱们怎么办？”一个年轻教员问，“硬扛吗？”
“硬扛不是办法。”李昭摇头，“财师弟教过，对付强敌，要刚柔并济。官府和商贾联手，硬碰硬会吃亏。”
“那柔呢？”小莲问。
李昭沉吟道：“柔，就是要分化瓦解。官府和商贾不是铁板一块，他们各有各的利益。咱们要先搞清楚，陈刺史到底想要什么？是真的要监管，还是另有所图？”
小莲若有所思：“李师伯说得对。这样，念武，你带几个人去州府，名义上是‘汇报工作’，实际上探探陈刺史的口风。铁蛋，你负责加强各分会的护卫，尤其是仓库和商铺，防止有人捣乱。我这边，去拜访几位德高望重的乡绅，争取他们的支持。”
众人领命而去。
等人都散了，小莲独自留在银杏树下。她抬头看着茂密的树冠，轻声问：“先生，如果是您，会怎么做呢？”
风吹过，树叶沙沙作响，像是在回应。
三天后，州府，刺史衙门。
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