日头渐渐爬过檐角，校场上惨叫声此起彼伏。二十七个被烙铁验出烟瘾的军官歪倒在墙根**，个个面色惨白，再也没了往日的威风。有个独眼老将突然挣脱兵卒的束缚，指着点将台上的姚则远破口大骂：“老子当年打海盗的时候，你还在娘胎里喝奶呢！如今拿块破烙铁就敢糟践人？简直是岂有此理！”
“林参将。”姚则远合上名册，语气平静却带着千钧之力，“去岁蓝夷攻打泉州，你带领的三百将士中，有八十人烟瘾发作，瘫在船舱里动弹不得，连刀都握不住。他们糟践的不是自己，是泉州城七万百姓的性命！你还有脸在这里叫嚣？”
独眼老将被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最终颓然地坐倒在地。
姚则远转身走向西侧箭楼。通过初步查验的百余人正由江枫领着操练近身搏杀，革制刀鞘相互撞击，发出沉闷的声响，在晨雾中回荡。
“腕子抬高三寸！”江枫一脚踹翻个使力过猛的愣头青，语气严厉，“蓝夷水兵的腰带扣是精钢打造的，你往那儿捅，纯属给自己的手腕找骨折！”
姚则远抛出一本泛潮的册子，江枫凌空接住，封皮上《蓝夷舰船结构注疏》的墨迹被汗水洇开，边角有些残破。
“挑三十个识字的，今夜开始教他们认图。”姚则远吩咐道，“认不得蒸汽阀位置、看不懂舰船构造图的，明早直接滚去炊事班烧灶，别在水师里占着位置不干活。”
江枫重重点头，将册子揣进怀里，转身继续操练队伍。阳光穿透晨雾，照在兵士们黝黑的脸上，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开小小的湿痕。
暮色压城时，武选司主事抱着一摞新拟的任免文书，小心翼翼地撞进值房。姚则远正往东南海图上插木签，每个木签都代表一处水师布防要点，头也不抬地说：“念。”
“擢升原宁波水师把总陈平为参将，掌新编快船队；调登州水师千户赵敢任炮术教习……”主事的声音越来越低，到最后几乎细若蚊蚋，“革职者共四十一人，包括、包括两位伯爵世孙。”
姚则远拔出一枚标着“永昌伯”的朱签，随手扔进废纸篓，声音没有丝毫波澜：“让陈平、赵敢即刻来见我。”
烛火燃到子时，陈平与赵敢才从值房退出，两人眼眶通红，脸上满是激动与坚定。姚则远吹熄灯烛，刚要起身，就听见院墙外飘来零碎的咒骂声。
“真当兵部是他姚家的私塾？想怎么折腾就怎么折腾！”
“等着瞧，御史台明日必定会参他跋
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