花厅内暖意融融，炭盆中的银霜炭偶尔发出轻微的“噼啪”声，混合着清雅的茶香，将冬日的寒意隔绝在外。
李世民问及如何应对当前钱粮困局，李毅略一沉吟，并未立即回答，而是先问道：“陛下，敢问如今国库空虚，除却赈灾所需，最大缺口在于何处？”
房玄龄接口道：“最大缺口有二。其一，军费。北疆突厥虽暂稳，但边防军需不可轻废，且陛下有意重整府兵，汰弱留强，装备粮饷皆是耗费；其二，便是这赈灾及后续安抚流民、恢复生产之资。两者相加，缺口巨大。”
“那朝廷如今可有开源之法？”李毅再问。
长孙无忌道：“无非加征赋税、发行度牒盐引、以及向富户大族劝捐借贷。然加赋易伤民本，度牒盐引需谨慎，以免扰乱民生。劝捐借贷，杯水车薪，且非长久之计。”他顿了顿，看向李毅，“听闻冠军侯府此次施粥，耗粮颇巨，莫非府中另有生财之道？”
这话问得有些直接，甚至带着一丝不易察觉的探询。冠军侯府崛起不过半年，虽有赏赐、食邑，但要支撑如此规模的施粥，若无额外财源，确实令人起疑。
李毅坦然一笑：“右仆射所虑甚是。实不相瞒，臣府中所耗米粮，一部分来自食邑所出，另一部分，则是臣用一些‘新奇之物’，与江南、蜀中商贾交换所得。”
“新奇之物？”李世民来了兴趣，“是何物？”
“乃是几样源自海外的种子，以及一些改进过的纺织、锻造之法。”李毅从容道。这自然是他从系统中兑换或根据超前知识“改良”的，“比如一种名为‘占城稻’的稻种，耐旱早熟，若能在江南推广，可增稻米产量；又如一种新的纺车，一人可抵旧纺车数人之功；再如改进的灌钢法，可使炼出的钢铁更坚利耐用，打造农具、兵器皆可。”
这些都是他早已在暗中准备，本打算待时机成熟再逐步推出，如今趁着灾情和皇帝垂询，正好抛出部分，既能解眼前之困，也能为将来铺路。
房玄龄、杜如晦闻言，眼中精光一闪。他们都是务实干才，深知这些“新奇之物”若真有效，对国计民生的巨大意义，远非一时钱财可比。
“这些事物，果真有效？”李世民追问，身体微微前倾。
“臣岂敢欺君？”李毅正色道，“占城稻种子臣已在关中别庄小规模试种，虽不及江南水土，但长势确实优于本地稻种。纺车与灌钢法，府中工匠已能熟练运用，产出之物，陛下与诸位大人稍后可亲眼验证。”
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