李衍大部分时间都待在车里，翻阅着少府提供的一些地理志和风物志，结合自己脑中的地图，默默熟悉着沿途的山川地貌。
偶尔车队停驻休整，他也能下车活动筋骨，但活动范围被严格限制，总有目光如影随形。
他看到了驰道两旁辛勤耕作的农人，看到了一些地方官吏前来迎驾时惶恐的面孔，也看到了在帝国强盛外表下，民生依旧艰辛的痕迹。
沉重的徭役、严苛的律法，像无形的枷锁，套在这个庞大帝国的每一个子民身上。
途中，始皇帝并未召见他。
李衍也不急，他知道自己需要耐心。
很快机会便来了。
那是在一处旧韩之地的行宫，夜晚，嬴政或许是批阅奏章劳累，或许是旧疾复发，头痛欲裂，随行的太医束手无策，汤药似乎效果不佳，行宫内气氛紧张。
李衍通过负责他起居的宦官得知了消息。他心中一动，知道这或许是一个机会。他立刻写了一张安神止痛的方子，恳请宦官设法呈递给太医或直接禀告陛下身边的近侍。
他没有狂妄到要求亲自诊治，那样只会引来猜忌。
他只是提供一个可能有效的方子，将决定权交回给上位者。
这一次，他的运气不错。
或许是之前的治疗积累了信誉，或许是嬴政实在痛苦难当，愿意尝试任何可能的方法，方子被采用了。
第二天清晨，宦官带来消息，陛下服药并按摩后，头痛缓解，已安然入睡。
同时带来的，还有一句简短的口谕：“公子衍有心了。”
没有赏赐，没有召见，只有这五个字。
但李衍明白，这五个字的分量。
他在始皇帝心中的价值，又增添了一笔可信的砝码。
他就像在小心翼翼地往天平一端添加筹码，以期在关键时刻，能压过另一端的荧惑星谣言。
车队继续东行，过三川郡，入砀郡，一路向着东海之滨行进。
天气逐渐转冷，北风呼啸，嬴政的身体状况似乎时好时坏，车队的气氛也愈发压抑。
李衍能感觉到，隐藏在平静水面下的暗流，已经开始涌动了起来。
一日，车队在一条大河旁扎营休整。
河面宽阔，水流湍急，原有的桥梁因年久失修部分坍塌，工师们正指挥刑徒和兵士紧急抢修。
李衍下车透气，远远望着河边的忙碌景象，心中忽然闪过一个念头。
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