林薇是在一个周三的下午回到公司的。比预计的晚了两天，但王磊从她偶尔发来的、关于父亲康复情况的简单描述中得知，老人家坚持要等所有指标完全稳定、医生点头才肯出院。他没有催促，只是在一次工作沟通的末尾，加上一句“不急，叔叔身体要紧，工作有我们”，然后继续处理着北极星日常的大小事务，以及应对磐石资本退出可能带来的、微妙的舆论涟漪。
她回来的那天，没有惊动任何人，甚至没有提前通知。王磊是在下午开完一个技术评审会，走回自己办公室的途中，透过玻璃隔墙，瞥见了那个熟悉的身影。
林薇坐在自己的工位前，侧对着走廊。她似乎清减了些，穿着简单的米白色针织衫和深色长裤，长发松松地束在脑后，露出清晰的下颌线。午后阳光透过百叶窗，在她身上投下明明暗暗的光影。她正专注地看着电脑屏幕，手指在键盘上飞快敲击，偶尔停下来，蹙眉思索，然后继续。那专注的侧影，挺直的脊背，微微抿起的唇角，一切如常，仿佛她从未离开，只是短暂地出去喝了一杯咖啡。
王磊的脚步不自觉地顿了顿，心头涌上一股复杂的情绪。有些欣慰，有些酸涩，更多的是一种沉甸甸的、混合着歉疚与期待的感受。她回来了，带着父亲的病情稳定下来的消息，回到了这个她付出了无数心血的地方。但她眼下的淡青，眉宇间尚未完全散去的疲惫，以及那种将自己包裹起来的、过于沉静的气场，都提醒着他，有些东西，终究是不同了。
他没有立刻过去打招呼，只是站在不远处，静静地看了几秒，然后转身，轻轻走回自己的办公室。他知道，她需要时间重新适应工作的节奏，也需要空间来安顿自己。任何多余的关注，此刻都可能是打扰。
然而，有些“清算”，并不以人的意志为转移。它像地底酝酿已久的能量，总会在某个看似平常的时刻，寻找到释放的裂缝。
触发点，是一个被遗忘在日程表角落的、关于某个早期投资人遗留法律文件的小事。这份文件需要王磊和林薇共同签字确认。事情本身并不复杂，法务已经处理妥当，只需要他们过目后签字即可。问题在于，这份文件关联着一个早已结束的、与智境相关的、微不足道的技术授权协议的彻底终结。协议的终止日期，恰好是去年秋天，正是王磊与方佳来往最密、林薇开始察觉端倪，也是北极星危机初现端倪的那个时间段。
当林薇拿着那份薄薄的、却仿佛有千钧重的文件，敲开王磊办公室的门时，她脸上的表情是平静的，平静得近乎漠然。
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