殿内那令人不适的寂静并未持续太久。
太后是何等人物，深知自己这儿子心思重，若再任由这莫名低沉的氛围蔓延，只怕这难得的探望都要不欢而散。
她脸上重新堆起慈和的笑容，仿佛方才那短暂的凝滞从未发生，目光转向沈莞，带着几分长辈打趣晚辈的亲昵，对萧彻道：
“皇帝你是不知道，阿愿这丫头到了这园子里，就跟那脱了缰的小马驹似的，可算是放了性了。”
太后说着，还伸手指了指沈莞，眼中满是宠溺的笑意，“前儿个非要跟着小太监去捞菱角，裙子湿了半幅不说，差点没栽进湖里去！昨儿个又看上了树顶的果子，嫌宫人摘得不新鲜，自己提着裙子就想往上爬，可把哀家吓了一跳！你是没瞧见，那日泛舟采莲，她笑得跟个得了宝贝的孩子似的，半点没有在宫里的稳重样儿！”
沈莞被太后当众抖落出这些“糗事”，顿时羞得无地自容，方才因周宴未至而产生的那点小失落瞬间被冲散，取而代之的是满满的窘迫。
她脸颊飞起两片红云，一直蔓延到耳根后，如同染了上好的胭脂，娇艳欲滴。她忍不住跺了跺脚，带着小女儿的娇嗔扭捏道：“姑母！您……您怎么尽揭阿愿的短儿！那……那都是意外……”
她这羞恼娇憨的模样，比方才那刻意的端庄更多了几分鲜活灵动，仿佛一颗投入静湖的石子，瞬间在萧彻原本阴郁的心湖里漾开了新的涟漪。
他的目光不由自主地再次被她吸引。
看着她因羞窘而泛红的脸颊，那抹艳色几乎灼伤他的眼；听着她娇软含嗔的语调，如同羽毛轻轻搔刮过他的心尖。胸中那股因周宴而起的无名邪火，竟奇异地被这生动的美色压下去几分，转而化作一种更为深沉、更为隐秘的躁动。
他忽然觉得，母后口中那个“爬树”、“湿裙”的她，远比那个在佛前一本正经许愿、在宫宴上谨慎应对的她，要可爱得多，也……真实得多。
他依旧沉默着，但周身那股冰冷的低气压，却在不知不觉中缓和了些许。
太后将儿子的细微变化看在眼里，心中暗笑，知道这话题是岔对了。
她又与萧彻聊了些园中景致，闲话家常，气氛总算重新融洽起来。
聊了约莫一炷香的功夫，太后估摸着时辰，便吩咐传膳。膳桌就设在水榭之中，四面通风，荷香阵阵，甚是凉爽。
席间，沈莞已然调整好了心态。既然周世子没来，她那些小心思便也暂且收起，只专心扮演好太后
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