王胥送回的情报像一块投入深潭的巨石，让黄天谷高层刚刚因内部凝聚而稍缓的心情再次紧绷起来。
冀州牧韩馥与渤海太守袁绍之间的博弈已至图穷匕见的地步。袁绍四世三公的名望、麾下谋臣猛将的簇拥，以及其本身日益膨胀的野心，都绝非怯懦保守的韩馥所能抵挡。冀州易主，几乎已成定局。而一旦袁绍入主冀州，整个河北的政治格局将发生翻天覆地的变化。
对于黄天谷而言，这既是巨大的危机，也蕴含着一丝难以捕捉的机遇。危机在于，袁绍雄才大略，其掌控下的冀州必然法度森严，绝不会允许治下有黄天谷这样半独立武装势力的存在，要么收编，要么剿灭。机遇则在于，权力交替之初必然伴有混乱和空隙，若能巧妙周旋，或可争取到新的生存空间。
“必须尽快与袁绍方面搭上线！”徐庶斩钉截铁，“绝不能等到其尘埃落定，兵临城下之时再做反应！那时便人为刀俎我为鱼肉了！”
“然则如何搭线？”王胥不在，高览提出了现实问题，“我等僻处山谷，与袁本初并无交集，贸然前去，只怕连门路都找不到。”
“或许…可从郡府李稷处着手。”徐庶沉吟道，“王先生信中说李稷似有另投门庭之意。此等小人，最擅钻营，必然已在暗中向袁绍示好。或可透过他，递上我等‘效顺’之意？”
林墨沉吟片刻，摇了摇头：“通过李稷，弊大于利。此人贪婪短视，成事不足败事有余，更可能从中作梗，甚至吞没我等诚意，反咬一口。要找，就找一个能在袁绍面前说得上话，且对其有足够影响力的人。”
可是，谁能符合这个条件？袁绍麾下谋士如云，猛将如雨，岂是他们一个山区小都尉能接触到的？
就在众人苦思冥想之际，谷外哨探再次传来紧急军情——不是韩虔，也不是溃兵，而是一支规模不大、却打着“奋武将军袁”旗号的精锐骑兵，正沿着官道向黄天谷方向而来！
袁绍的人！竟然来得这么快！
“有多少人？意图如何？”林墨急问。
“约五十骑，衣甲鲜明，队列严整，不像是来攻打的，倒像是…使者？”哨探的回答带着不确定。
使者？袁绍竟然会派使者来黄天谷？
林墨与徐庶对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
“开寨门，摆出迎接架势，但戒备等级提到最高！”林墨迅速下令，“我亲去迎接！元直、子龙、高览随我同去！倒要看看，这位袁车骑（袁绍此时自称车骑将
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