……
兰阳县衙，后院深处。
夜色如墨。
县丞府邸的密室之内，并未点灯，唯有墙角一盏即将燃尽的鲛油长明灯，散发着幽幽的惨绿光芒.
空气中弥漫着一股浓烈的檀香，那香气太过厚重，反而欲盖弥彰，掩不住底下透出来的阵阵腐臭与血腥气。
吴文远赤裸着上身，盘膝坐在一张寒铁铸造的床榻之上。
他今年不过四十有五，但这具身体却干枯得如同六旬老翁，肋骨根根分明，皮肤松弛地挂在骨架上，呈现出一种常年不见天日的灰败色泽。
唯有那一双眼睛，在昏暗中亮得吓人.
“呵……”
吴文远看着手中那封刚刚被揉皱的密信，喉咙里发出一声低笑。
那是来自潜龙会特使的手谕。
信上没有半句温言抚慰，更无丝毫嘉奖，只有冷冰冰的斥责与催促——“办事不力……提头来见。”
字字如刀，透着一股高高在上的颐指气使。
“提头来见……”
吴文远的手指猛地收紧，指甲深深嵌入掌心，渗出殷红的血珠。
“二十年了。”
“我吴文远给你们当了二十年的狗，在你们眼里，依然只是一条随时可以宰杀的狗吗？”
恍惚间，眼前的昏暗仿佛散去，他似乎又看到了二十年前那个大雪纷飞的京城。
那时的他，是个十年寒窗、满腹经纶的读书人。
身着单薄的长衫，立在贡院门前，冻得瑟瑟发抖，眼中却燃烧着火焰。
他曾发誓要为天地立心，为生民立命，要做一个两袖清风的好官。
可结果呢？
金榜之上，他名落孙山。
而那些胸无点墨的世家子弟，却凭着家族的恩荫，一个个青云直上，封官拥地。
他被一纸调令，发配到了这贫瘠的兰阳县，做一个连品级都入不了眼的刀笔吏，受尽了刁难。
“吴文远，这就是命。寒门难出贵子，你认命吧。”
那一夜的大雨，浇灭了他心头最后一点热血。
也就是在时，戴着青铜面具的人找到了他。
“想往上爬吗？想把那些高高在上的人踩在脚下吗？”
……
“把你的身家性命卖给我，我许你一个锦绣前程。”
……
他卖了。
这二
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